謝嘉瑯的心跳忽然變慢了。
阿藤走上前，道“謝大人，皇后娘娘聽說大人就要離京了，一時感懷，等在這里，為大人送行。”
太監掀開簾子，宮女撐起傘，一角明艷的裙角從朱紅門檻后拂了出來。
謝嘉瑯垂眸。
潔白的積雪中，艷麗的裙角越來越近，最后停在階前，離謝嘉瑯五六步遠的地方。
雪花撲簌撲簌掉落。
謝嘉瑯注視著雪地里的裙裾，拱手道“天氣寒冷，皇后娘娘請回吧。”
太監宮女不由皺眉，覺得他不識抬舉。
謝蟬微微一笑“大人不是拘于俗禮之人，天寒地凍，我也不敢多耽擱大人的行程”
她眼神示意女官，女官走到道旁的松樹前，撇下一截松枝，送到謝嘉瑯面前。
謝蟬含笑道“雪中何以贈君別，惟有青青松樹枝。我為大人送行，別無所贈，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相贈，大人此去，還望珍重。”
謝嘉瑯始終低著頭，接過松枝，道“謝娘娘。”
謝蟬看了他幾眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩頭落滿了雪。
她朝他笑笑，在宮女的簇擁中離開。
謝嘉瑯望著裙裾離去，眼前只剩下一地雪白。
他閉目了片刻，轉身。
老仆和隨從駕車等在宮外，謝嘉瑯走出宮門，坐進車廂里，取出松枝，手指慢慢攥緊。
馬車離了京師，在官道上行駛。
城外人煙稀少，漸漸的，道旁越來越荒涼。
走了很久，車廂里傳出一聲吩咐，隨從立刻扯緊韁繩，馬車停了下來。
謝嘉瑯走下馬車。
他們正身處荒郊野外，前不著村后不著店，舉目四望都看不到村莊市鎮，寒云凝結，陰沉地籠罩著大地，千山萬嶺，白雪皚皚。
謝嘉瑯佇立在風中，回望京師的方向，只能看到漂浮涌動的雪云。
他低頭凝望掌心的松枝，亂卷的雪花刮過來，附在他的眼睫上。
片刻后，他俯身，將松枝埋入雪中。
注定不見天日的念頭，就該深深埋藏，一如他做的燈，一如這截松枝。
皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其實已經逾矩了，再這么下去，一旦松懈，可能會引起懷疑，害了她。
謝嘉瑯一直記得蕭仲平的案子，他親自審問，親筆寫下的案卷。
現在，他得離開京師。
積雪徹底掩住松枝，再看不到一點綠意。
謝嘉瑯起身，登上馬車，僵冷的手指翻開一本解州的地方志。
馬車朝著遠方駛去，漸漸消失在風雪中。
此時，謝嘉瑯沒有想到，這次離別，竟是永訣。
他再也見不到她了。
作者有話要說草木搖落。詩。
雪中何以贈君別，惟有青青松樹枝。唐詩。