年前，呂夫人天天抱怨，覺得呂貞娘沖喜不妥，婚事太倉促，可是呂知州卻執意要趕在過年前讓呂貞娘出閣。
呂知州一定是早料到今天，所以和蔣家商量提前嫁女，那樣女兒可以逃過一劫。
和呂家交好的人家慌亂不已，四處打探，謝家人更是惶惶不可終日。
幾天后，傳來消息，呂知州罪大惡極，已經被押解去京師，擇日問斬，呂夫人和呂府姬妾全部沒入賤籍，呂鵬被判流放。
一夜之間，風光多年的呂家轟然倒塌。
二夫人又哭又罵，哭謝麗華命苦，罵呂知州帶累家人。
老夫人問幾個兒子“現在怎么辦難道讓三娘和呂家小子一起流放嗎三娘嬌生慣養的，怎么受得了那份苦”
謝大爺一臉愁容“我們使錢疏通關系，衙門的人說，流放是京師那邊判的，他們也沒辦法”
“我看只有一個辦法。”謝二爺想了好幾天，已經拿定主意，“退親不能讓三娘跟著呂家小子吃苦。”
二夫人點頭“對，退親呂家犯了事，和我們謝家無干，三娘清清白白的，不能嫁給一個犯人”
老夫人叫來謝麗華，和她說了退親的事。
謝麗華低頭落淚。
呂鵬關在縣衙大牢里。
當天，謝二爺和謝嘉武買通看守，進去看呂鵬。
呂鵬剛被杖打了幾十棍，趴在泥地里，皮開肉綻，渾身是血。
聽說謝家人來了，他眼睛勉強睜開一條縫，看到謝二爺手中的退親書，沉默了一會兒，眼底剛亮起的光慢慢沉寂下去，嘴角扯了一下。
他身上的衣裳和傷口黏在一起，傷口流膿，整個人散發著惡臭，像一灘正在腐爛的肉。
謝嘉武捂著鼻子，抓起他的手，在退婚書上按下手印。
呂鵬動了一下，攥住謝嘉武的衣袖。
謝嘉武嚇了一跳，飛快跳起來，甩開他的手“呂鵬，對不住了，你們家出了禍事，我姐姐不能跟著賠進去”
呂鵬直直地看著他，問“我娘被關在哪里她怎么樣了”
謝嘉武拍拍袖子，收好退婚書，“你娘入教坊為奴了，你節哀”
父子倆怕夜長夢多，匆匆離開大牢。
身后響起嘶吼般的哭聲。
呂鵬被流放的那天，謝寶珠和謝麗華大吵一架，還動了手。
丫鬟攔不住，忙稟報二夫人和五夫人。兩人趕到時，謝寶珠扯著謝麗華不放，哭著罵“你有沒有良心”
五夫人揪謝寶珠的耳朵“你怎么和你三姐姐說話的快給你三姐姐賠不是”
謝寶珠梗著脖子不應聲。
姐妹倆鬧氣別扭，不管誰勸說都沒用。
老夫人把謝寶珠叫去訓斥了幾句，謝寶珠愈加氣悶。
謝蟬白天在繡坊里忙活，傍晚關閉坊門前歸家，夜里待在屋里畫底稿，不知道謝寶珠和謝麗華吵了一架。
等呂家的事平息，已經是春暖花開時候。
杏桃爭妍，柳風和煦。
謝六爺要南下去揚州府，周氏和謝蟬為他收拾行囊，依依不舍地送他出門。
臨行前，謝六爺摸摸謝蟬的腦袋，拍拍周氏的手，囑咐十二郎每天好好上學，不許偷懶，“你長兄讀書刻苦，你要是能有你長兄的一半勤學，你想要什么阿爹都給你買。”
十二郎拍胸脯保證“阿爹，我每天都去上學。”
小黑貓長大了，捉到一只老鼠，特地拖到謝蟬的腳底下，喵喵叫喚，要她看老鼠。
謝蟬給謝嘉瑯寫信。
哥哥，貓兒契書沒白寫，小黑能捉老鼠了