天氣越來越熱。
謝嘉武躲羞，在屋里悶了幾天，找堂兄弟踢球玩，差點中暑。
老太太和二夫人商量去山里避暑。
江州城外有座名山，連綿數里，風景秀麗，山下竹林如海，溪流蜿蜒，山中古木參天，涼爽清幽，城中富戶都在山中修建了別院。
二夫人辦事麻利，三天后，謝家人啟程去山中避暑。
路上正好碰到知州府上的車隊，兩家人干脆一起趕路。
謝蟬心想，難怪二夫人風風火火，催促一家人動身。
知州夫人很喜歡謝麗華，要她過去和知州千金一起玩。
知州公子派人邀謝嘉文同乘，和他下棋解悶，謝嘉武也跟過去湊熱鬧。
謝寶珠也想和知州千金玩，謝麗華不帶她，她嫉妒得直冒酸氣，拉著謝蟬，說謝麗華小氣。
謝蟬只當聽不懂。
兩家別院離得不遠，到了地方，二夫人服侍老夫人安頓好，立刻去拜訪知州夫人。
謝寶珠下了馬車，忘了路上的不愉快，拉著謝蟬的手，帶她去看去年自己住的院子。
別院有仆從照管打掃，干凈整潔，院中苔痕斑駁，濃蔭匝地，十分幽靜。
院門前一陣響動，二夫人和謝麗華回來了。
知州夫人送了幾只攢盒，謝麗華還帶回來知州府上的蜜糖赤豆沙冰，分給謝寶珠和謝蟬吃。
天熱，冰鎮的蜜糖赤豆沙冰化成了湯，謝寶珠吃了一口就不吃了“沒什么了不起的，還沒有咱們家做的紫蘇熟水好喝”
謝麗華冷哼“我以后不帶了。”
在一旁舀沙冰吃的謝嘉武插嘴“那她就吃不著咯知州夫人只喜歡姐姐，只給姐姐的。”
謝寶珠漲紅了臉。
謝嘉武朝謝蟬羞羞臉“你不許吃我姐姐帶回來的東西你不要臉”
謝蟬白他一眼。
“哐當”一聲響，謝寶珠以為謝嘉武罵自己不要臉，推翻碗筷勺子，轉身跑遠了。
“什么好東西，別人吃剩的，我不稀罕”
丫鬟面面相覷。
謝麗華臉上通紅，覺得很丟臉，又不好發脾氣，瞪謝嘉武一眼，也走了。
下午，謝寶珠躺在房里生悶氣，周氏陪老夫人抹牌。
謝蟬這是頭一次來別院，不認路，酥葉領著她逛園子。
逛了一會兒，謝蟬走累了，看前面有棵大松樹，樹下有石桌石椅，想走過去休息。
走近幾步，酥葉忽然拉住謝蟬，小聲說“九娘，我們去別的地方。”
松樹下有人。
謝蟬抬眼看去，先看到的是一雙執卷的手。
那雙手拿著一卷書冊，修長手指徐徐翻動書頁，偶爾停下片刻。倏忽一道幽涼的微風拂過，書頁隨風翻卷，那人手指弓起，在書頁上輕輕按一按。
謝蟬繼續往前走。
松樹下一道單薄身影，側臉瘦削，一身清冷天青色盤領袍，盛暑天，右肩結紐也系得一絲不茍，熱辣的日光透過松枝，篩下的斑影落在他身上，如水波蕩漾。
山風，流云，古松，鳥鳴。
謝嘉瑯端坐在松樹下，眉眼低垂，專注地看著書卷。
謝蟬覺得他又瘦了。
上輩子，謝蟬留意過謝嘉瑯的手。
很瘦，潔白，骨節分明突出，手指很長，握筆的地方繭子很顯眼。
一雙帶著書卷氣的手。
那時候謝嘉瑯隨侍李恒左右，與皇帝探討朝政，為皇帝整理奏章，備皇帝顧問。
謝蟬去前殿看李恒，屏風后書寫的太監、文官紛紛起立行禮。
唯有一道身影仍在低頭書寫，執筆的手動作流暢沉穩，寬闊肩背挺得筆直，身影巋然不動，直到小太監拉他衣袖，他才注意到鳳駕，放下筆，起身行禮。
后來，謝蟬一次次從屏風縫隙間看到那雙書寫的手。
記憶中的手寬大而瘦，可定人生死，可左右朝政，透著一股凌厲。
眼前，小謝嘉瑯的手尚是富家公子的手，潔白飽滿，手指修長，溫潤清秀。