范堯能知難而退，而他連奢望的資格都沒有。
她有了意中人。
燭火越來越暗，謝嘉瑯垂下眼眸，把揉皺的紙伸到快要燃盡的燭火前，看著驟然騰起的火光吞沒他一筆一劃寫下的信。
他不能放縱自己。
翌日，呂鵬把謝嘉瑯昨晚寫好的信送出去，每封信都很薄。
回來時，他手里捧著一封帖子“太常博士的女婿龐大人家的管家送來的。我前幾天聽一幫書生說起過這位龐大人，他老師做過帝師，很有名望，收了很多學生，聽說他們會定期舉行詩會。”
謝嘉瑯翻開帖子，合起放在一邊，鋪紙磨墨。
很快，龐大人收到謝嘉瑯的回信，他婉拒了詩會的邀請。
“傳聞不假，這個姓謝的后生不識抬舉。”
龐大人冷笑一聲，把回信拍在桌上，冷冷地道。
周圍幾人對視幾眼，小聲議論。
“他竟然連梁公的詩會都推”
梁公是龐大人的老師，出身世家，歷仕三朝，官至尚書左仆射，因得罪崔家而被罷免，回鄉后專心著書教學，門下子弟眾多，桃李天下，德高望重，世人尊稱他為梁公。崔家覆滅后，梁公回到京師，深居簡出，閉門謝客，只偶爾在學生主持的詩會上露個臉。
一人猜測道“謝嘉瑯是地方小戶出身，見識不多，也許他不知梁公大名，沒領會到大人對他的提攜之意”
在幾人看來，謝嘉瑯功名有了，名聲也有了，還得皇上青眼相看，只缺家世和人脈，這一點可以通過聯姻來彌補，聯姻不合適，還可以拜師，同門情誼也可以迅速幫他擴展人脈。只要他愿意拜在梁公門下，朝中梁公的學生都愿意拉他一把。
梁公想在龐大人的詩會上收學生的消息傳出去，多少人擠破腦袋也想鉆進來謝嘉瑯不僅不對龐大人的示好感恩戴德，還推辭邀請，一定是因為眼界太小，不識梁公真面目。
其他幾人點頭附和，他們也覺得只有這樣才說得通。
龐大人沉下臉色，“梁公大名，婦孺皆知，他怎么會沒聽說瓊林宴上他的席位在國子監主簿旁邊，主簿暗示過他。”
幾人大為詫異。
“看來這謝嘉瑯確實是不識抬舉。”
“大人息怒，謝嘉瑯有眼不識泰山，這樣的人拉攏過來也無用。”
“對，他就是個愣頭青。”
“要不是因為四皇子那天問起他，我怎么會去注意一個無名小卒”龐大人嗤笑一聲，不屑地道。
在座幾人心領神會，現在除了八皇子，其他幾位皇子都在明里暗里拉攏人才，謝嘉瑯年輕有為，又勢單力薄，真正想將他收為己用的人是四皇子。
這么看，謝嘉瑯也許不是不通世情，他不愿依附龐大人，是因為他不想成為哪位皇子手中的棋子。
龐大人越想越生氣，他認為像謝嘉瑯這種初出矛頭的年輕官員大多年輕氣盛，急功近利，只要拋出老師梁公的名頭，一定召之即來，不料竟碰了釘子。
傳出去，他龐祿定會遭人譏笑。
龐大人陰沉沉地掃一眼謝嘉瑯的回信，“本官好意照拂，他卻不識好歹既然他敬酒不吃吃罰酒，那就別怪本官手辣”
京中春雨迷蒙。
遠在千里之外的大渡口，也陰雨連綿。
天色昏黑晦暗，潑墨一般，不見一絲天光，人離開幾步遠，連人影都看不清。
官道浸泡在雨水中，泥濘不堪，馬走起來很吃力，沒法疾走，下馬步行，長靴踩下去，半天抬不起腳。
范德方掀開車簾往外看，皺了皺眉。
“這雨看來一時半會停不了。”