買活軍的習俗，經過一兩個月的交道，衢縣人已很了解了，知道這完全是出于防蟲的考慮，小佘二話不說，當下便痛快地剃光了全身的毛發。而黃大人便有些冤枉了他個人十分好潔，原本倒是不用剃的，但虱子這東西，是會傳染的，兩個人只要隔得近了，有時便可見到虱子從一人的頭上奮力地跳到另一人頭上去。
就比如說私鹽販子和陸大紅，他們出發以前自然是潔凈的，但幾個月走下來，各村各店的住著，沒有也染上了，那烏篷船上自不必說，黃大人被俘虜之后，一日夜的功夫，頭發里也有了些小生物，因此受到牽累，渾身須發都被剃光了，只留下眉毛，又被發了兩片硫磺皂“這幾日洗浴都用這個，除蟲去濕，治皮膚病是最好的治股蘚也有用”
有股蘚的卻是小佘，他們在水上行走的，吃在船上，住在船上，濕氣過重，冬春多雨，衣物又不能充分晾干，股蘚、足蘚很常見，連著那些私鹽販子，一個多月奔波下來，腿、臀、足也都受了不淺的磨損，還有些被蟲子叮在身上，多日未能痊愈的，現在得了所謂硫磺皂的奇物，洗浴一番，各自都露出了舒爽的表情來，還有些多花籌子，加了兩桶水、兩片硫磺皂，在渾身上下肆意地沖洗出泡沫來，旅途中的疲倦全然消散一空，來到休息區用了一碗茶，不其然便都昏昏欲睡，靠著躺椅打起了呼嚕。
在船上那一夜其實誰都沒休息好，黃大人雖也疲倦，但還能掌得住，他對洗浴后的變化相當的滿意，原本船上的異味已是消散一空。買活軍的人又拿了新衣服來給他們換，私鹽販子的衣服是家里人早準備好了，打過招呼寄存在柜上的，黃大人則受到格外的關照，除了中衣中褲之外，又拿了一身橙紅色的仙衣給他穿，他不由又翻來翻去研究了很久這仙衣有一樣是很好的，那便是無須汗巾也自然服帖肚皮，他終于不用抓著褲頭了。
等到鹽販子們都收拾好了，買活軍的人也來接黃大人，他被安置在新客棧里，買活軍倒是十分客氣，看來陸大姐說得不錯，他們的確對黃大人是很友好的。
從澡堂出去的時候，黃大人正好也撞見了陸大姐一行，陸大姐也剃了光頭，她身后跟著一群小雞仔似的光頭女童，有些還在啼哭，場面亂哄哄的十分吵鬧，若是落在不明分教的人眼中，恐怕便要以為買活軍要對這些女孩不利了。但黃大人是有眼力的人，他不但看到了這些女童有些在啼哭，也看到了她們臉上的血色，旅途這樣辛苦，但這些孩子卻要比在衢縣碼頭所見要康健了一些，這證明了她們在途中的確吃飽了。而且幾個瘌痢頭的孩子，頭頂蘚處也抹了藥，有濃重的硫磺味傳來。
買活軍對任何事情顯然都是有準備的，一批新的車子又到了門口，把女孩們撮弄了上去，往新的處所駛去，陸大姐來回地在車輛中走著，大聲地用江西土話和那些女孩們閑聊著，有效地安撫著她們的情緒黃大人其實很想知道她都和女童們說了什么，他對于買活軍的好奇逐漸高企，現在連這樣的細節都不愿放過了。
但第二天陸大紅就去臨城縣了，此后兩人久久未曾碰面，直到多年以后，已是同事的陸大紅才告訴黃大人，當時她不過是告訴孩子們，明早有精米飯和咸菜吃而已黃大人當然可以想得到，那些女童中絕大多數，從生下來也沒痛快吃過咸菜，就更不必說精米飯了。