做得做不得其實都要去做，一個壯勞力一天二十文，做重活，其實是有些少了，但管吃是一重，給買活軍做又是一重，唯獨的遺憾是鐵犁貴，一家人苦苦地做兩個月才能買上一架，若買了這個，籌子也就不夠再買鐵鍋了，布怕也買不了多少，葛愛娣正算計著，徐地主又指著另一張榜文說，“葛氏你素來伶俐，也可試試這個，明日起，村里要開掃盲班，掃盲班月考第一賞銀二兩。你們若還想買些鍋碗瓢盆、針頭線腦，你可要用心了。”
掃盲班
皇榜前那人少不得也是一番解釋，城里人已上過一輪了，教人讀書、認字、算賬，因都欠買活軍的錢，所以人人要學會算賬，農戶不會算，什么都只能拿籌子，做工一日也只得二十文，會算賬、會識字，從掃盲班畢業，做工一日都可多得五文。
原本聽說村里要開班，大家的態度都很保守，覺得買活軍是在發癡，來城里一趟，葛愛娣態度大變，已意識到這個掃盲班要認真上，她誠懇謝過老東家，徐地主捻須說，“不急著走東家二十年，未曾開過筵席給你們，一起去吃一碗粉。”
城里最近新開了些小攤，生意都是極好，來往顧客手里都捏著籌子，倒是規矩排著長隊，葛愛娣很少光顧城里的攤子，有些局促，徐老爺說，“待你們做了工，也一樣來吃，賺來的是銀子還能留，是籌子留它做什么，都用了是干凈”他始終很難忘懷自己的田被換成許多籌子的事情。
輪到三人的時候，徐老爺從懷里瀟灑地掏出一把籌子，點了三碗鴨湯粉，“再來一碟陳醋切二十文豬頭肉”
好醋都在北面，現在較難得，一般米醋也罷了，鎮江陳醋是要單算錢的，粉很快上了，豬頭肉也上得快，鹵肉鋪就在一旁，攤主拿著盤子去鹵肉鋪，扔了兩根籌子就端回一碟肉來，豬頭肉紅通通的，澆了兩勺冒熱氣的鹵汁，油香味像是拳頭一樣，揪著胃往外扯，葛愛娣先瞪徐大發一眼，不許丈夫多吃了，舉筷謝徐地主，“偏了老東家老東家，雖然家底厚，但這般花銷也不是個辦法。”
她問，“既然籌子能買鐵犁，老東家怎么不販些來，還有那稻種，今年我們田里最少也收了五百斤，老東家，你那親家在許縣不也有許多地一來一回少不得你的利，只看買活軍許不許我們往外做生意而已。”
徐地主的筷子揚在半空，就定住了，想了半日才慢慢說，“許的，不過他們要抽頭。”
官府哪有不抽頭的，葛愛娣說，“再抽頭也有得賺的，而且手里是有鐵的，老東家你說是不是”
籌子轉年也許就不值錢了，鐵可一直是鐵，徐地主抿著唇不講話，突然心疼地看了那碟肉一眼，葛愛娣就知道，徐地主這是想通了。
她踩了丈夫一腳，更加不許他去吃那碟肉了，好在鴨湯粉里也有兩塊肉，斬好的鴨胸，連皮帶骨頭都燉得酥了，兩個農民連骨頭一起嚼下去，米粉稍微吹兩口，吃在嘴里又軟又滑，浸透了鴨湯的濃香，還有大米的甜味，米粉要精米磨出來，村里人平時哪舍得吃，不消一刻便把湯都喝盡了，站起來告辭。
徐地主連聲讓他們吃兩塊豬頭肉，包些回去給家里人嘗嘗，手上卻是動也不動。葛愛娣陪著笑，走遠了拎一下丈夫耳朵，“別看了你想吃，等工做完了，籌子還有剩，我們也買一碟回去。”
這是兩個月后的事了，徐大發有些惆悵，卻也知道妻子做得對，把腳下一塊石頭一腳踢開，“怕什么，也不少這一口，明日起就給買活軍做事，中午那頓聽說都是帶葷的”
葛愛娣哼地笑了一聲，回頭留戀地看看鐵匠鋪子，“剛才老東家說了吧，貨盡有的”