打通道路之后，衙役們多少也要維護一下隊伍的秩序，不允許其中出現搶劫、斗毆和其余惡性案件，同時要嚴格護好運糧的車子，不讓流民們前來偷竊。說實話，區區三四人，要完成這么多任務實在是有些困難的，或許是因此，衙役們嚴格地控制了流民們的食量，每天一早一午，兩個窩窩頭，絕不會讓他們吃飽，就讓他們這樣勉強不餓死地往前跋涉，除了跟著大部隊行走吃飯之外，興不出任何一絲其余念頭，滿心只想著
餓呀，真是餓，肚子空空如也，一碗熱湯，一個稍微干凈能入口一些的窩窩頭，這些在從前的生活中大概能保證的飯食，如今也成了夢寐以求的美食能吃飽，不，不，只要不那么餓，只要不那么餓，真的什么事情都愿意做
一些丑陋的事情因此發生了，人們為了能多吃一口，什么事情都愿意做，那些還有些余糧帶著上路的家庭們成了香餑餑，周圍的人狂熱地討好著，供應著他們，婦女們愿意為他們張開雙腿，甚至男人們也愿意，只要有一口吃的就行
糧食，在這條隊伍里帶來了至高無上的權力，但此時擁有糧食的家庭們卻根本不會把它們拿來換取任何一點服務，他們非常謹慎小心地守候著自己的糧食，寧可看著孩子因為消化不了那粗糲的窩窩頭，餓得氣若游絲，或者便秘得哇哇大哭，需要父母用手去挖出穢物，也不愿意施舍一口細糧。每天早上，他們用燒開的黃米湯沖一點兒米粉，或者把出門前打好的面餅子撕一點泡軟，優先供給自家的孩子和老人，這是他們自家人活下去的倚仗，或者是因為好運，或者是因為平時的謹慎和簡樸，在這樣嚴酷的環境里，他們便比別人多了不小的優勢，多出了活下去的希望。
實在是餓饑餓在這支隊伍里造就了不少的隔閡，使得人們以家庭為單位緊密地團結在一起，但家庭成員之間卻也默然生出了分期，甚至是四五歲的孩子，都無師自通地開始提防起了自己的父母，他們哪里還敢再搗亂，乖順得超出尋常，絕不敢給父母一點兒借題發揮的空間，生怕自己的窩頭被父母以懲戒的名義奪走，那么接下來便是漫長而難熬的空腹時間。
甚至在兄弟姐妹之間，他們也對一口窩窩頭斤斤計較，哪怕是便秘到拉不出屎，也得吃掉屬于自己的份量，就算是死也不能餓著走甚至是只有三歲的孩子也明白了什么是饑餓，什么是死亡，雖然他們還不能從形而上學的角度去思考，但卻已然接受了自己正處在死亡和饑餓的高度風險之中他們甚至還能預測到自己死亡后的命運，如果運氣好，還能留個全尸，因為衙役們是要求流民們把死尸埋起來的，不許他們分食，但若是運氣不好呢那就不好說了，在黑夜里，他們睜著夜盲的眼，恍惚地察覺到一些動靜，那時候母親會把他們的眼睛捂起來，要求他們不許看母親總是能信任的，可那也是從前了，如今，有些時候，吃掉自己孩子的人里也有母親的一份兒呢。
胃腸蠕動著，發出咯吱咯吱的巨響，仿佛一只不知饜足的饕餮正在咬牙切齒地空嚼著，人們早已習慣了在這如雷鳴一般的響聲中醒來了，他們默不作聲，收拾著行李，推起了自己的獨輪車，輪流到早飯點面前領了窩窩頭，拿隨身的水囊灌了黃泥米湯，一邊吃一邊邁起腳步往前行走，他們聞不到食物那讓人不愉快的土腥味和霉味兒，當然也聞不到自己和他人身上的異味，所有的感官都已經變得遲鈍，被空虛的肚腸給占滿了，他們甚至失去了對前景的盼望，余下的只有往前行走的本能昨天恍惚有人說起，今天就可以到通州了，但人們已壓根不記得去盼望，就只是麻木地往前走著。
但這天他們畢竟是到通州了，大概半下午，在一個前不著村后不著店的野地里，衙役們帶他們偏離了官道，來到了一個蘆葦蕩里，這處地方大概是有人曾經住過的，留下了一地的狼藉，明顯是人類生活的痕跡，不過除了垃圾之外，倒也還有些可用的東西，譬如說不知從哪里搞來的稻草，一團一團地鋪在地上，雖然骯臟，但至少要比完全席地而臥好得多了。還有幾個粗制濫造的木棚子很顯然這是施粥用的，人們甚至還看到了灶臺的痕跡。