不過，從李玉照太祖父開始，往下就沒有出過高官了，李玉照的叔祖還有在衙門里做縣尉，等到父親這一支時，便只有大伯捐了個監生在身上，父親和其余叔伯，不過是秀才、童生，雖然家中有經商，頗為富裕，但在時人看來的地位上，和沈、葉兩家已有了明顯的差距。很多事情上，他們家都選擇了依附兩家行事，尤其和葉家過從甚密，與葉家至交袁家，也有不淺的交情。
因為這份交情在，李家也成為吳江最早南遷的氏族，早在葉仲韶回鄉變賣田產時，李玉照的祖父便嗅到了風頭，過段也隨之分批處理了家產，投奔葉家一起南下安家。
也是因為來得早，這時候云縣的房子還不算太貴，李玉照的祖父便盡能力為孩子都買了一個院子，又分了一些安身立命錢，這就算是迎合買地的風氣，就此分家了，他自己則跟著老大養老，同時余下的大量財產也都歸在了老大這一脈長子多拿多得，天經地義，余子也不好多說什么，從此便是各謀生路去了。
李玉照的父親，如她大哥所說，實在沒有什么文學上的大才，不過是認字而已，為人辦事也算不上精干，娶個親，親家家世也不過一般，在諸子中本就不算受寵，分到的屋子本來也是最差，又托人情在吳江戲班找了個文學編輯的職位，其實無非就是抄抄寫寫，幫著排版跑腿，做些雜事而已。
若說李家和現在風生水起的葉家、沈家，已經拉開了差距，那李玉照的父親在李家諸兄弟中，也算是掉了隊的，每每逢年過節，到祖父跟前去走動時，李玉照兄妹都能感到人情冷暖自己家是這樣，叔伯們不是做買賣做得風生水起，就是考進衙門做吏目，再次也是自己守個門面過日子，堂兄弟姐妹，又如何會對他們青眼以待就不說電燈線，就是大哥所說的冷暖自來水、抽水馬桶，親戚家都有了，獨李玉照家沒有，也難怪他們被堂親們當成鄉吾寧了
在下一代這里，李玉望如他自承，沒有讀書的天賦，倒是天生敢闖敢干，來了買地之后，家里倒是依靠著他多些，李玉望成人后不久，便加入私人商隊，走南闖北，每每回來都帶了一筆不少的報酬，李玉照的零花錢許多都是他給的。
別看打打鬧鬧的，兄妹兩人，關系最好，他對李玉照的期望也是最高，李阿爹、李姆媽都沒想過叫李玉照讀大學，反倒是他，一開口那意思，就是要李玉照讀個買進士才好。
不過，之前他最遠也就是去山陽，還沒有去過科爾沁，這一次走得這么遠，李玉照不能不掛懷，第一日一早起來去做工時，站在巷尾等顧眉生幾個小姊妹，便是低著頭愁眉不展，腳下踢蹬著個小石子兒，差點沒蹦到迎面而來的一個大叔，忙吐吐舌頭，道了聲得罪了。
那大叔瞪了她一眼，轉身昂然而去，李玉照瞧瞧他的背影，吐吐舌頭，覺得他這步態有些眼熟，大概也是街坊，但也未曾留意對她這個年紀的小姑娘來說，一十五歲以上的男人都是大叔，那是一眼也不想多看的東西。
一忽兒，見顧眉生來了，她便忙迎了上去，顧眉生笑道，“玉照，你怎么了，瞧你這眼圈兒，腫得和黑白熊似的”
顧眉生性子疏朗豪闊，李玉照和她最好，挽著她的胳膊，便低聲喁喁地把自己的煩惱告訴顧眉生，愁眉道，“科爾沁局勢不定，為什么這么著急出發我我擔心我哥哥，去那么遠做什么呢難道江南這里，就沒生意可做了么”
這兩個問題，問得顧眉生也是眸光閃閃，若有所思，想了半日，便對李玉照道，“李大哥是個有勇有謀的好漢子，他背后的東家也不簡單，這兩件事，我心里倒是都有所猜測，你若不嫌棄，我便和你說一說。”
當下，便清了清嗓子，低聲說出了一番話來，，