不過，就算不自住，買套房子租出去也好啊，再說，即便不買房，存點錢預備急用，或者買些大件也是好的，南洋這里的物價還有一個特點，便是雖然有些東西特別便宜，但也有些東西特別的貴，凡是需要進一步加工的工業品，通過海運從雞籠島運來的，價格都至少比華夏本土貴一半，是以，在這里生活倘若要擁有和本土一樣的體面，非得耗費大量錢財不可。范老實一家人如果想要擁有一座自鳴鐘，至少得勤勤懇懇地攢個十多年，退一步說，哪怕是想買一輛木輪自行車，也得存個五年錢不可。
除了木輪自行車之外，還有很多昂貴卻讓人眼饞的東西香精花露水，這東西在南洋是能救命的，噴灑在身上能驅蟲，怎不讓人喜歡馬口鐵的餐具比較不會銹蝕的東西，在濕熱的地方也受到了極大的歡迎。輕便鋒利的刀具耕具、可以遮擋陽光的有色眼鏡這個東西受到極其強烈的喜愛，雕琢后顯得光彩四射的寶石能治暑熱的清涼神藥
等等這一切買物，在占城港乃至安南，都引起了風尚，現在占城港碼頭，停泊的可不止是買地的船只，還有安南貴人的海船，只要是船中的買地奢物，他們沒有不想買的，范老實聽張阿定說，“就連身毒那邊，也捧著黃金寶石來換，只要是買物，就沒有不喜歡的”他想這也是當然的，范老實他們這些平民百姓，雖然不至于對寶石發生什么興趣，但也喜歡馬口鐵的餐具和避蟲治病的藥材啊
既然這樣，女眷們掙錢的動力也就很迫切了，她們也是各尋各的路，有的讀書愚笨的，便想自己養雞，下的蛋除了自家人吃之外，也能在林工之間賣點錢只要他們勤清潔，不讓味道影響到大家，管事們是許可的。
還有的則愿意做縫補的活計，有的突發奇想，想學著開個托兒班總之，除了幫做飯之外，不用織布積攢下來的體力，她們想換成錢。而老實嫂則是瞄準了抄寫員的活計因為是一群人合股的林場，而不是一個東家的產業，為了避免爭議，他們從買活軍那里學來了重視留痕的習慣，每天都有工作手冊是需要當值的工人簽字填寫的。可工人的拼音未必就一定好了，筆跡也多為潦草凌亂，便產生了抄寫員的崗位，抄寫員就是把每天寫在黑板上的工作手冊進行歸納謄抄，整理到正式文本上，并讓工人蓋手印確認的活計。
這個工作，不算是太累，和巡林員一樣，腿著溜達即可，時間也比較機動，不太耽誤女眷們照顧家小，但難點是文化水平要高，不能只是勉強掌握拼音，必須相當熟悉，且會寫一定的漢字。
所以，女眷們雖然都眼饞，卻也自知無法勝任，老實嫂若沒入教，也是不敢肖想的，也就是她入教之后日夜苦讀，平時自己也試著辨認黑板字跡，認為的確可以嘗試了，才吞吞吐吐地對張阿定表達了自己的想法一直以來，這項工作都是張阿定兼任，也讓他叫苦連天，如果東家愿意給這個機會
和所有在異國他鄉經營小小事業的東家一樣，怕的不是手下人有能耐，而是手下人都是一群蠢貨。張阿定考察過老實嫂的水平之后，便督促老實嫂和丈夫一起參加掃盲班考試這里是有他的考慮在的，雖然老實嫂水平是夠了，但畢竟還是要從服眾的角度去考慮，如果不參加考試，直接任命，之后又有人通過考試來求這個崗位，那林場該給誰好呢畢竟是很有限不需要付出太多體力的清閑崗位，惹人眼饞的職務，還是要盡量能服眾的好。