狗栓本來話也不是太多，今日話更少了，弟弟妹妹滿面懵懂，洗刷干凈了，讓狗剩披上父親剩下的長襖子狗剩調皮，原本穿的襖子早破得不成樣子了。三人一起，撒開腳丫子走了一個多時辰，在城門口晃蕩了一會，見門洞里士兵稍微走開了一回，便忙乘機混進城去，省去了三文進城費。
此時天色剛亮了沒多久，種痘的人已經在登聞鼓附近排隊了，三兄妹吃著家里帶來的煎餅，在嘴里慢慢地咀嚼著，含化了往下咽，這樣餓的速度比狼吞虎咽更快一點，也不容易胃痛。他們是鄉下人，不敢和城里人爭閑氣，不斷有人插隊到前面，也沒有說話，還是排在后頭的本地人不滿地叫嚷起來，這才稍微維護了一點秩序，“做甚呢又不是不知道買活軍的規矩，隊排不好，一個人都不種又不短了你的痘苗”
前頭插隊的人這才訕笑著退到隊尾，后頭的本地老爺自覺維護了城里人的體面，頗為得意，又看狗栓三人手臂上戴了孝，便問他們家里是誰去世了。
如此一句兩句聊了起來，也是為他們唏噓，道，“不要送給縣城人牙子，今年行情很不好連著歉收了幾年，州里、府里，哪個大戶人家還收新人說得難聽點，便連葷媽媽都不收養女了。送給人牙子，他自有一套甜言蜜語糊弄你，叫你少收身價銀子，轉頭把你小妹送到菜人市去，你去哪里追究”
狗剩聽得害怕，一把將小妹摟在懷里，那人指點道，“去海州海州還是要工的，也有人收用養女，尋個仁善的海商人家，求他們收養了去，你們冬日還可去海州做短工，順便探探她。”
海州距離縣城，大概還要走個七八個時辰，對于狗栓兄妹來說，已仿若是天地的盡頭了，把小妹送到海州去任誰也沒有想到，狗剩禁不住一臉害怕地說，“聽說海州有青頭賊那是吃人的妖怪哩”
“誰說的”忽然有人用府城的土話插了嘴，“誰說青頭賊是吃人的妖怪吃人的妖怪，能送給你們這么珍貴的疫苗你們可知道，這疫苗在京城要賣多少一劑”
說話的人，聲音嘶啞，頭戴著冪籬，這形象在本地太少見了，小妹怕得一下鉆到了狗栓懷里，狗栓大張著嘴，說不出話來，還是身后的本地老爺機靈，趕忙扇了狗剩的后腦勺一巴掌，又賠笑說，“小孩子不懂事，痘大人別計較別計較”
痘大人哼了一聲，“至少是一兩銀子一劑”
“送到登萊這里，不過是五文錢一劑，你們這些愚民還不肯打倒要大人們先打給你們看你們也是配”
“若不是六姐仁心救苦救難，你們都活該發花死了去”
這個痘大人便在縣衙面前，旁若無人地發起威風來，“還不和我一起祈誦六姐大慈大悲救苦救難元君菩薩都把手合十了”
眾人便立刻誠惶誠恐地雙手合十，閉目默念起來，“六姐大慈大悲、救苦救難”
如此念誦了幾遍，痘大人方才滿意，往長案后頭一坐，“開始種痘”