七月流火，嘉陵的雨連綿不絕，遠山上都染了霧色。
外間又下起雨，她們的說話聲跟雨聲交雜在一起，逐漸聽不真切。
云雀縮在黯淡無光的柴房里，只能借著朦朧月光看清地上的飯菜，一個饅頭，一碗冷稀飯，配了一小碟咸菜。
她沒有胃口，縮在角落里沒有動，腦袋抵在膝蓋上借以驅寒。
她做了個噩夢。
夢里是一望無盡的長階，有人立于長階之上應她的話。
而那人竟是定南王趙時韞。
這夢做得太過離奇，但卻真實地讓云雀嚇到了。
溫熱的鮮血，鋒利的刀刃都不似作假，可最令她揪心的卻是定南王身上的傷，她清晰地記得夢境最后，她跑去趙時韞身邊，顫抖的手撫向他后背的箭矢，哭著問“趙時韞，你疼不疼啊”
而他笑著說“不疼。”
他還說“別哭。往后沒人欺負你了。”
隨后夢醒了，她臉上全是淚，像是真正經歷了一場生離死別似的。
但她并不認識趙時韞。
也不對，應當是認識的，準確地來說，滿嘉陵沒人不認識定南王趙時韞。
相傳他十四歲拎一桿紅纓槍站在宣武門前，請求帶兵征戰南蠻。
僅用兩年，他降服南蠻，南蠻送來了寶馬、香車、珠寶和美人，而他也被封為定南王。
那一年，云雀十歲，站在百花坊二樓看他騎著高頭大馬，穿過十里長街，光風霽月，同日月爭輝，天下無雙。
之后再見便是前段時日，他因通敵賣國，害得十三萬將士慘死幽冥谷，皇上一杯毒酒賜了死罪，又因前往北狄和親的明馨公主是他親姨母，剛好誕下子嗣，北狄使臣前來進貢賀喜，顧忌到兩國邦交，皇上只廢了他一雙腿，又笞其一百鞭刑，貶為庶人。
那日大雨瓢潑，他被擱置在板車上，鋪了一層草席，整個人奄奄一息，鮮血混著雨水流過十里長街，之后便落腳在了梧桐巷一座廢棄屋子內。
這便是全部的交際。
云雀識得他，可他是一定不認識云雀的，又怎會說出往后無人再欺負你的話
不是云雀妄自菲薄，是云雀本就地位低下，連個下等丫鬟都不如。
她家里窮，五歲便被賣進青樓百花坊，此后便一直在百花坊內長大，因長得好，識時務，會哄花娘開心，便得了花娘幾分照拂，因尚未及笄便還沒接客。
明日便是她及笄日了。
若是順利，她的初夜會被拍出高價，而后便和百花坊眾多姐妹一樣，變成人前賣笑人后哭的妓子，男人拿她們尋歡作樂，女人見她們避之不及，生怕沾惹了晦氣。
可今兒早上，蕓娘來找她，說她明日及笄定會很忙，所以想今日帶她上街買及笄禮，順帶幫她看看還需要采買些什么，剛好她想去買些飴糖給百花坊新來的小妹妹們。
她還怕這張臉太惹眼，所以戴上了帷帽同蕓娘上街，不料遇上三皇子的馬受了驚，而她剛好為了揀自己的荷包蹲在路中央。
馬蹄即將踏過她的身軀，在千鈞一發之際，三皇子從天而降落在馬上，勒住了馬的韁繩，順勢勒死了那匹馬。
她嚇得魂都要飛了，可三皇子寬慰她無事，甚至給了她二十兩銀子。
在三皇子走后，百姓議論紛紛。
“早知道能得二十兩，我便躺在路上了。”
“三皇子真是宅心仁厚啊，竟然勒死了他最愛的馬。”
“這馬可是鄭國公送的啊，據說能日行千里。”