“萊登西南方向的林格莊園，距離這里有二十多公里，坐馬車得花上幾個小時。”
菲爾丁還細心地附上了一張市郊的地圖。
路葉道過謝，客套幾句話之后準備離開。
菲爾丁冰冷的話語響了起來。
“那我就不送了，不過你們不是萊登人吧，還是趁早離開為妙。”
“能說一下原因嗎？”
“我聽說你是遭遇了海難，被奧辛利德救起來的？”
“是。”
“給你個忠告吧，不要跟他扯上關系。”菲爾丁瞄了一眼自己空蕩蕩的左袖，“會沒有好下場的，那個人做事沒有原則，沒有原則的人很可怕。”
“你們以前發生過什么嗎？”
“被他利用了，失去了一條左臂而已。可笑的是，面對他我連報復的念頭都升不起來，只能退休后跟條敗狗一樣窩在家里休養。”菲爾丁笑了笑，滿是自嘲。
“被上校利用了……軍隊不管嗎？”
“他有‘正當理由’，而我上了套。”
菲爾丁不愿細說。
不過這簡單的兩句話已經能夠說明很多事情了。
“那個，我能問一個問題嗎？”路葉之前從霍金斯那里聽來的事跡，“我聽說上校的過去是個謎，沒人知道他的經歷……立下了這么多功勞，卻連授勛儀式都沒有不是很奇怪嗎？”
“你的好奇心還真是旺盛。”菲爾丁笑了笑，“其實沒什么好隱瞞的，萊登是一個重視出身的地方，從軍的人里不乏商人子女或是貴族后代，如果讓他們知道一個曾經的奴隸踩在他們的頭上，他們會作何感想？”
“曾經的……你是說奧辛利德、那個上校曾經是奴隸？！”
“你看起來很驚訝的樣子，如果不是因為他的身份，他的地位會比現在更高，軍部壓著他的檔案也是因為這個原因，一方面是部分軍官的不滿，另一方面在重視出身的國家，能讓奧辛利德坐到上校這個位置已經是很大的寬容了。”
路葉覺得有什么在腦子里炸開了。
從在訓練場那時起他就覺得心中有一股違和感。
怪不得那么多人都看不起上校，甚至地位比他低的人都敢揶揄他。
不僅是因為失勢和派系的斗爭，最重要的還是身份原因。
奴隸。
項圈。
流落孤島的少女。
與跟她容貌相似的少年。
原來是這樣。
胃袋似乎開始翻涌著，傳來陣陣絞痛。
——怎么會這樣？
應該是自己的錯覺吧。
路葉將目光移到薇爾莉特的身上。
后者正乖巧地捧著茶杯，看著杯底泡開的茶葉，完全不關心路葉與上尉的談話。
在她看來，自己不過是帶著“小狗狗”出門散步罷了。
與菲爾丁上尉道別之后，路葉坐上了去往格林莊園的馬車。
路葉的心情很復雜。
說實在的，連項圈的事情他都不放在心上了。
“薇爾莉特。”
“我在。”
在少女平靜目光的注視下。
路葉張了張嘴，然后把到嘴邊的話吞了下去。
“我們晚上去夜攤吃烤肉吧。”
他如此說道。
天空中依舊飄著雨。
路葉抬起頭，只覺得真他媽的愁。