京城在春節期間是連續性的晴朗天氣，各家各戶頻頻往來拜年，穿著新衣裳的孩童在街道相互追逐，呈現著一幅新春的喜慶氛圍。
得到隆慶的傳召，李春芳等五人紛紛停止家事，先是換上一套嶄新的官袍，而后乘坐轎子前往紫禁城。
“林閣老，祝你人丁興旺”
“張閣老，祝你吉祥如意”
“郭閣老，祝你身體安康”
五個人很默契地在宮門前碰頭，最先到達的是張居正，離得最遠的陳以勤則是最后一個到達，彼此間紛紛進行新年祝福。
由于五個人的地位崇高，春節期間需要應付絡繹不絕的賓客，而登門拜年既耗時間又費精力，故而相互間采用名帖投賀的習俗。
除了李春芳跟其余四位閣老都見過面外，其他四位閣老幾乎是年前放假到現在才第一次見面，此時相互間都透著幾分熱情。
身穿緋紅官服的李春芳面色凝重，對著在場的四位閣老語重心長地道“諸位，等會咱們見了皇上，還請多看少說”
每一屆內閣都有著各自的特點。嚴嵩時期的內閣是以嚴嵩一言九鼎，徐階時期的內閣則是徐階“狐假虎威”，而今的內閣則是以李春芳、林晧然和郭樸為首的三人組奠定內閣的基調。
陳以勤是嘉靖二十年的進士，只是四川出身少了鄉黨的根基，而其并沒有主持過會試，本身不具備跟其他閣老叫板的資本。
張居正是嘉靖二十六年的進士，絕大多數時間一直在熬資歷，幸得徐階在后面幾年提拔才連邁幾級，但亦有了“拔苗助長”的負面作用。
最為重要的是，徐黨的根基被林晧然連根拔起，張居正并沒有接到徐階所留下的政治資源，而今其根基甚至都不如陳以勤。
正是如此，陳以勤和張居正加在一起都不及李春芳、林晧然和郭樸的任何一人，故而面對李春芳的叮囑，自然是只能默默地點頭。
林晧然跟李春芳已經提前進行交流，亦是清楚李春芳今日的企圖，自然是尊重李春芳的抉擇，便是跟著默默地點頭。
“咱們都聽元輔大人的時候不早了，咱們進去吧”郭樸是五人資歷最深的，先是輕嘆了一聲，而后宛如老大哥般地說道。
一行五人達成了共識，便朝著紫禁城的宮門走向，卻是知道此次面圣注定不會平靜，甚至可能讓內閣出現強烈的大動蕩。
跟著京城的年味相比，這一座雄偉的紫禁城宛如是置身于另一個世界般，卻是少了春節期間的熱鬧勁，甚至透著幾分讓人起雞皮疙瘩的陰森。
好在，在到達后宮區域之時，這里悄然多了一些生機和春節的喜慶氛圍。
乾清門，門前的石隙中殘余著鞭炮的紅炮衣，兩邊張帖著一副嶄新的春聯，屋檐上懸掛著大紅燈籠。
經過門前小太監的通稟，很快張福便從里面匆匆走出來，而后顯得熱情地將五個人一同引進乾清門。
乾清宮面寬九間，重檐龐殿頂，飾金龍和璽彩畫，雙交四椀菱花窗帖著火紅的倒“福”字，兩邊分設東暖閣和西暖閣。
張福并沒有將五人引向乾清宮的主殿，而是將他們引向了旁邊的東暖閣，而身穿著睡衣的隆慶正躺靠在床上。
卻不知是隆慶確實是染了病，還是昨晚再度“操勞過度”，隆慶的臉色顯得不太好，呈現著一種不健康的膚色。
若說早前大家都清楚隆慶是詐病，但隨著隆慶數次急召太醫的小道消息傳出，加上隆慶的臉色著實不好，而今卻是不得不擔心起隆慶的身體了。
“臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”李春芳等五人看著躺靠在床頭的隆慶，亦是恭恭敬敬地施禮道。