陰云下的蘇州城，街道不復往年的熱鬧，整個城都顯得人心惶惶。
西長安街，應天巡撫衙門。
門前的兩座石獅正是張牙舞爪般地窺伺著前面，門前八名巡撫親衛扶刀站立在這里，彰顯著這個衙門的派頭。
自從林潤出任應天巡撫后，絕大多數的時間都駐足于蘇州城，而今的林潤已經被人在背后稱為“林魔頭”。
由于有徐階作后盾，他敢于毫不留情地對蘇州的絲綢商人下手，一度將洞庭幫幾十人一并關入巡撫衙門大牢中。
“放我出去！”
“我是冤枉的！”
“你不能這般不講道理！”
……
巡撫衙門大牢已經顯得人滿為患，其中不乏養尊處優之人，甚至還有舊日狀元公的后人，卻是不斷發出他們的訴求聲。
一個身穿四品官服的青年男子從獄中走出來，五官很端正，身材并不高大，但那雙眼睛顯得很是精明。
“巡撫大人，您請！”牢頭顯得很是機靈地打開牢門，對著這位身份高貴的應天巡撫林潤恭敬地道。
林潤從應天巡撫大牢走進來，面對著陰沉的天空，眉頭仍舊緊緊地鎖著，而剛剛的拷打還是歷歷在目。
經過這幾個月的不懈努力，他發現蘇州城的事情極度棘手，甚至比當年對付嚴家還要難上一百倍。
當年對付嚴家之時，卻是有著嚴世蕃逃軍的事實，加上從郭諫臣那里聽取的“真相”，再加上那一句宛如神來之筆的“朝廷無如我富”，便能夠讓到嚴府是家破人亡。
只是現如今，他已經不是那個憑空想象和一張嘴就能完成任務的言官，而是由“務虛”轉為“務實”的應天巡撫。
盡管他很想從中尋找證據，踩著林晧然的尸體再度上位，但不是他說林晧然貪圖商利便可以了，卻還需要交出真憑實據和人證。
從一個“務虛”的言官到一個“務實”的應天巡撫，讓他明白說話容易、做事難，想要在蘇州城尋得突破口更是難上加難。
面對如此難纏的局面，哪怕背后站的是當朝首輔，他亦是已經束手無策。
這陣子以來，四大絲綢作坊的核心人員都已經被他抓了進來，但不論他動用怎么樣的酷刑，卻是仍舊沒有找到他所想要的罪證，甚至這些人一直都有極力庇護著幕后的聯合錢莊。
連一個小小的錢莊都摸不到，又怎么能將藏得極深的林晧然揪出來呢？
“相公，這是申員外剛剛派人送來的禮，說是聽聞我們家起了新居，專程給我們送來賀禮呢！”帶著一些風塵氣的葉氏看到林潤進來，當即便熱情地迎上來匯報道。
“別拿這些小事來煩我！”林潤的火氣當即涌上心頭，顯得憤怒地指責道。
葉氏看到林潤如此，誤以為林潤是為著公事煩心，亦是急忙將那些禮品放到一邊，給林潤倒了一杯茶。
林潤端起茶杯喝了一口，發現竟然是涼的，不由得憤怒地將茶葉擲摔在地上。
如果是在往日，他定然不會做出如此失態之事，只是徐階昨日又是來信明里暗地催促于他，讓他感到徐階對他是越來越失望了。
偏偏在這個時候，他的耳目打聽到蘇州知府雷長江正在牽頭其他官員，打算上疏彈劾他生活奢侈、魚肉百姓和濫用權力。
正是如此，不僅是要保住現在的地位，還是要謀求更高的位置，他都需要盡快打開蘇州的局面，踩著林晧然的尸體繼續向上爬。
十一月的京城，已然是入冬時分，這座古城再無一絲綠意，而那座金碧輝煌的紫禁城越發有魅力。
不管在地方多么受百姓愛戴或唾棄，不管在地方擁有多大的權勢或地位，權力的中心始終是這個朝堂。