揚州的連日暴雨，引發了很多有識之士和普通百姓的擔憂。
在這個時代不會有什么天氣預報，面對著一場場暴雨傾盆而下，有的是一種末世之感，同時感到了老天爺的恐怖。
若是再跟前年那般的雨水，哪怕僅是當年的一半，憑著這修修補補的水利工程，恐怕同樣無法抵抗住洪災，水淹七府之事將會再度重演。
都說江南富庶，但其實亦是建立在豐收年的基礎上。現在朝廷財政捉襟見肘，皇上又癡迷于修玄，以及江南的水利設施日益廢馳。
一旦江南再遇上水災，必然又是無數家庭破產，或將僅剩下的田產賣給鄉紳茍延殘喘，或是背井離鄉尋得活路，他們的狀況實質比其他地區的百姓好不了多少。
卻不知是老天憐憫，還是幾十萬百姓的乞求感化了上蒼，在第四天來臨之致，揚州城終于迎來了一個陽光明媚的好天色。
仿佛一切都如同煙消云散般，揚州城又如同一副多姿多彩的畫卷般，小秦淮河上的畫舫又出現了成雙成對的貌美如花的女子和才高八斗的才子。
當然，這些歡樂跟普通的老百姓無關。
他們每日辛勞地“日出而作，日落而息”，期望接下來的五月不要出現水災，否則今年的辛勞不僅付之東流，接下來的生計都成為問題。
江都知縣馬出圓深知普通百姓的不易，宴會第二天便挨家挨戶地敲門索要認捐銀兩，接著便是親自考察和制定修建瘦西湖的方案，最后則招務普通百姓進行施工。
“你們可以落籍江都縣！”
“每日包辦三餐，保證有魚有肉！”
“考慮諸位還有家小，每日還有十文錢的補助！”
……
當馬知縣給棲身在瘦西湖周邊的百姓給予落籍和工錢等許諾后，那里的青壯紛紛報名，顯得很是積極參與到這一項重大的工程之中來了。
其實很多人心里都清楚，一旦瘦西湖被進行開發，他們亦會從中獲益。
馬出圓本來就不是一個貪婪之人，加上林晧然在揚州盯著，故而一點貪墨的心思都沒有，便是將全部精力都放在做這些具體的事務上。
當看著這里的百姓生活得到改善，看著他們由心都露出笑容，以及在背后對自己的稱贊，讓到他得到了比五萬兩更大的滿足。
若說，先前他還希望通過努力推動這個事情換得林晧然的提拔，此時卻已經完全沒有了這個念頭，只希望老老實實地做好這個有利于江都縣百姓的大實事。
經過多方商議后，開發瘦西湖的方案出爐。
先是從揚州城北門修一條兩輛馬車并行的青磚道連接瘦西湖，接著在瘦西湖四周加筑堤壩，然后在兩個夾窄處修兩座新橋，最后則是清理湖中的淤泥。
這一項項都不是小的工程，不過有著五萬三千七百兩的款項，加上當地百姓的積極參與，相信還是能夠順利完成。
一旦瘦西湖如此開發，那么揚州城將會多一處勝境，屆時定然能夠成為大明王朝無數文人騷客的向往之所。