眾人分主賓而坐，一股濃郁的茶香充斥著整個客廳。
徐階并沒有吭聲，嚴訥等人亦是靜靜地品著茶，哪怕向來嘴碎的徐璠亦是坐在一旁默不作聲。
事情大大地出乎他們所料，本以為如同一只螞蟻般的吳山，卻突然鬧了這么一出，令到整個京城的輿論都發生大變向。
他們自然能夠一意孤行，但卻要沾上一個惡名，好不容易經營起來的好聲名恐怕要毀于一旦，而這無疑是一個艱難的抉擇。
徐階輕輕地嘆了一聲，抬眼對著眾人顯得推心置腹地說道：“我們此次都小瞧吳曰靜了！”
沉默被打破，正端著茶盞的嚴訥當即附和道：“確是如此！事先怎么都沒想到，吳曰靜竟然會利用《談古論今》，將京城的士子全部鼓動起來了！”
這一次，以其說他們輸給吳山，倒不如說是輸給了《談古論今》這種輿論利器。經《談古論今》和《順天日報》的宣傳攻勢，令到他們先前所有的造勢都付諸東流，接下來的步驟全部被打亂。
徐璠心里一直憋著氣，當即憤憤地咬牙道：“怪不得吳曰靜一直占著翰林學士的位置不放，原來是要坐著《談古論今》總編的位置，當真是卑劣至極！”
王延等人臉上露出苦澀的笑容，他們都是官場中人，對于吳山的做法自然不會過于指責，畢竟朝堂的斗爭歷來都是種種手段層出不窮。
現在吳山利用《談古論今》進行反擊，實則亦無可非議，自怪他們是真的太輕敵了。
陳伯仁是兩淮商會的會長，此次對他這邊的損害最大，先前的計劃通通破產，不過并沒有怨天尤人。他輕呷了一口茶水，當即對著徐階認真地詢問道：“元輔大人，咱們當如何應對呢？”
事情到了這一步，還想讓徐階以犧牲聲名而推動計劃，他自認他們這邊沒有這么大的面子，而徐階亦不可能為他們做出這么大的犧牲。
徐階看著陳伯仁很上道，便是正色地說道：“現在事情不僅影響到了京城的輿論，《談古論今》歷來是由皇上審閱，事情其實已經驚動了皇上！”
嚴訥等人聽到這話，臉上不由浮起了凝重之色。
他們當下要面對的不僅僅是京城的輿論，同時要給皇上那邊一個解釋，不然別說是要恢復舊制，恐怕淮鹽又要面臨一場腥風血雨。
陳伯仁心里暗暗一驚，臉色凝重地詢問道：“皇上想要整頓鹽政？”
“雖然皇上沒有直接表態，甚至對吳山還進行了敲打，但恐怕是有這方面的心思！徐文長的文章可謂一針見血，皇上當下又急需銀子，難免會受到一些影響！”徐階迎著陳伯仁的目光，顯是誠懇地說道。
陳伯仁聽著這般分析，整個人亦不得不認真地思量起來了。
整頓鹽政，雖然是嚴嵩進行推動，但背后其實未嘗不是皇上的意志。如果無法安撫住皇上，或者給皇上一個滿意的答案，恐怕他們兩淮鹽商還得面臨著浩劫。
“現在擺在我們面前恐怕就兩條路！咱們先裝傻充楞，讓到事情慢慢地平息下去！”徐階慢悠悠地喝著茶，眼睛望著陳伯仁的反應道。