西苑，萬壽宮。
身穿藍色道袍的嘉靖正在盤腿打坐，鼻間有一股淡淡的檀香繚繞，令到他的精神保持得不錯。只是目光落在地上的兩本奏疏，臉上卻是浮起了一絲厭煩之色。
一本是順天府尹林晧然的奏疏，請求朝廷停止提編；一本則是新任戶部尚書吳山的奏疏，請求崇文門宣課司恢復商稅收錢。
本朝曾在云南開銅礦鑄錢，但所花費甚多，而收獲卻是寥寥，故而時云南巡撫王昺、巡按王諍上疏朝廷請求罷鑄。
至此，朝廷由于不再發行新錢，故而對舊錢亦是不再熱衷。由于銅錢的“貶值”，進而官俸和崇文門宣課司收取商稅皆要求用銀，令到民間的舊錢阻滯不行。
吳山在上任戶部尚書后，卻是注意到了這個關乎民生的問題，故而上疏請求朝廷命崇文門宣稅司商稅恢復收銅錢。
只是不管是林晧然請求停止提編，還是戶部尚書吳山的請求朝廷重收銅錢，這都不是生財之策，而是要朝廷“敗財”。
對林晧然的奏疏他可以忽視，但面對新任戶部尚書的第一個請求，卻讓他微微感到頭痛。
在選取誰出任戶部尚書之時，他曾經一度猶豫，但他最終沒有選擇“乖巧懂事”的嚴訥，而是選擇了有德行和聲望的吳山。
嘉靖輕輕地嘆了一口氣，已然是后悔選錯了戶部尚書，突然對著外面詢問道：“嚴閣老，你對吳山的奏疏怎么看？”
咳咳咳……
身穿蟒袍的嚴嵩和徐階已經被召到萬壽宮，此刻正呆在外面，但卻是一陣咳嗽的聲音傳來。
嚴嵩坐在一個繡墩上，正用手帕捂著嘴，喉嚨發出激烈的咳嗽聲。卻不知吐了痰還是血，那個聲音終于如釋重負地停了下來。
在有人為著年輕煩惱的時候，卻有人為著年邁而憂愁。今年已經八十三的嚴嵩臉上滿是老人斑，那雙渾濁的眼睛因咳嗽而帶上血絲，整個人只剩下骨頭般。
如果此刻他躺到地上靜止不動，恐怕沒有人會將他當成活人了，嚴嵩給人的感覺似乎是隨時都能夠突然間死去一般。
“嚴閣老，皇上問你話呢！問你怎么看？”黃錦就侯在那綁著帷幕的紅漆柱子旁邊，看著嚴嵩咳嗽后竟然無動于衷，不由得進行提醒道。
嚴嵩聽到是皇上問話，卻是屁股一滑，竟然如同年輕十幾歲般利索地跪到地上，很快卻茫然地詢問黃錦道：“什么怎么看？”
黃錦似乎是故意拖時間，先是扭頭小心地望了嘉靖一眼，這才進行提醒道：“方才吳尚書的奏疏，皇上問你怎么看！”
嘉靖靜坐在蒲團上，眼睛微微地閉起，卻將這一切都聽到耳中。對嚴嵩的日益年邁，他已然有了更加清晰的認識。
曾幾何時，他想要嚴嵩這個擅于揣摩他心思的臣子一直呆在首輔的位置上，哪怕嚴嵩是在首輔這一個位置上死去。
“老臣近日身體抱恙，腦子愚頓，還請讓老臣回去認真思量后，再給皇上進行答復！”嚴嵩伏首在地上，當即進行請求道。
這個拖字訣，已然是嚴嵩近來最常用的手法。每每遇到難以抉擇的事情，他都采用這一套說法，似乎是不求有功但求無過。
嘉靖的臉色一沉，卻是冷冷地說了一句道：“是回去找嚴世蕃商量吧？”
在聽到這一個名字后，徐階的眼睛不由得閃過一抹嚴厲之色，卻是暗暗地扭頭望向嚴嵩，想看嚴嵩會如何進行應答。
“老臣謝皇上體恤！”