院試只有兩場，正試一場，復試一場。
跟著府試一樣，考題都是貼在木板上，由衙役舉著那塊木板在考場內來回進行走動，讓考生查看題目。這次考試只有三道道，四書題兩道，五經題一道。
第一題：百姓足，君孰與不足？
這是一道標準的四書題，出自于《論語·顏淵》。
原文是：哀公問于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
這其實是一個典故，魯哀公與孔子弟子有若的對話。
當時魯國實行十稅二的稅收政策，但盡管如此高的稅率，國家財政還是很困難，所以魯哀公就請教有若。有若卻是建議減稅，減輕百姓的經濟負擔。理由是：如果百姓的富足，您怎么會不夠呢？如果百姓的不富足，您怎么又會夠呢？
正是如此，這道題目的意思是：如果百姓的富足，君王怎么會不足呢？
不得不說，這個提學大人還是很有水準，考的是正統的四書題，而非那些截搭題。雖然截搭題流行于科舉中，但是鄉試后考的還得是正統的四書五經。而現在第一道題又貼近如今的時政，朝廷現在同樣是面臨著“國家用度不足”的問題，更帶著一種為國解憂的味道。
朱朝現在的稅收確實很是人道，實行的是三十稅一，這無疑很符合儒家的“富民”思想。但很是可惜，現在的環境卻是民不富，君亦不富。
“民既富于下，君自富于上。”
林晧然捻袖揮毫，當即就開始破題。這無疑是極為高妙的破題，一句話便是將“有若”的思想歸納，單此一項便能得高分。
破題之后，林晧然的筆卻沒有停，在硯臺上蘸了墨，繼續揮灑起來。
蓋君之富，藏于民者也；民既富矣，君豈有獨貧之理哉？有若深言君民一體之意以告哀公。
蓋謂：公之加賦，以用之不足也；欲足其用，盍先足其民乎？誠能百畝而徹，恒存節用愛人之心；什一而征，不為厲民自養之計，則民力所出，不困于征求；民財所有，不盡于聚斂。
閭閻之內，乃積乃倉，而所謂仰事俯有者，無憂矣。
里野之間，如茨如粱，而所謂養生送死者，無憾矣。
百姓既足，君何為而獨貧乎？
……
紙壽千年，墨韻萬變！
林晧然專注于書寫，一篇數百字的文章便是呈現。這次用的是館閣體，字體清晰，文章立意精妙，而表述的更令人拍案叫絕，答得無可挑剔。
按著一貫的習慣，他是先草稿后考卷，滿意地將草稿放在一邊曬干。在取得“開門紅”后，他又是乘勝追擊，望向了第二道四書題。
“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！”
這題出自于《論語·述而》，仍然是一道正統的四書題。