北城，元亨里，沛國長公主府邸。
門閣緊閉，拒絕縣卒進據府內制高點。
門閣外，正七品江陵北部縣尉習隆孤身上前，身后是列成弧形的盾陣矛兵，盾陣兩側的院落屋頂之上，縣兵中的弓手已經就緒，只是沒有張弓、架弩，氣氛十分緊張。
習隆握著門環哚哚哚敲響大門，始終不見里面的仆僮、公主家令等官吏出來。
門內側，皮甲衛士面如土色，皆無戰意。
公主家令也是面色灰白，愣愣盯著門洞，耳際是習隆扣動門環的清脆響聲。
反復幾次不見門內有反應，習隆后退幾步抬手一招，對圍上來的屬吏說：“府內靜寂，必然有變。速速通報府衙，有請天使宣詔。”
宣詔的黃門侍郎、謁者一起抵達，若公主府還不開門，那就是不奉詔，自能強闖、調查。
公主府內，光祿大夫、安平侯曹楷則穿正式禮服，一副盛裝卻把自己一個人關在樓閣靜室，焚香誦唱《道德經》。
此時此刻，似乎只有《道德經》能給與他心神上的安寧和鎮定。
通過樓閣的小窗戶，他可以洞悉各處，此刻心中別無想法，只有一種恍如隔世的恍惚感，仿佛這一切太過虛假如同夢境，怎么都不愿意相信自己會淪落到這一步。
靜靜望著大街主干道上乘車來此的天子使者，這如同催命的鬼神。
他又深吸幾口氣，濃濃的愧疚感從內心深處涌出。
想到了病死床榻至死都不甘心的父親，還有淝水一戰時溺亡的兄長曹泰，再到由弟弟奉養的母親。
最后才想到了妻兒，有的只是無盡的悔恨。
他轉換了方向去看后院，妻子也一襲盛裝端端站立在廊檐下，身邊兩側及身前是三個孩子，身后還有曹演的側室、妾室以及另外五個子女。
看不清楚她的表情，也沒必要細看。
曹楷忍不住又多看了幾眼自己的八個孩子，退回閣樓正中靜靜等候。
隨著天子使者抵達，公主家令不敢耽誤，當即開啟門閣。
一邊是公主家令引領天使前往中院宣詔，一邊是習隆指揮縣兵占據制高點。
前院三層閣樓處，習隆仰頭打量這座周圍的制高點，就見閣樓頂上出現一人，搖搖晃晃走著，突然身子猛地一晃，從上栽落。
栽落的過程中這人的頭撞在二樓突出的飛檐之上，頓時血氣暴裂，瞬間身體扭曲。
習隆來不及反應，多虧身后屬吏反應及時將他往后猛地拉了一把。
即便如此，摔在他面前的曹楷還是把血花灑到了他身上。
曹楷身上濃濃的酒味兒，還有撞裂的小半塊兒腦門正往外噗噗冒血，血腥味很是提神。
習隆蹲下仔細觀察確認是曹楷本人后，脖子扭的奇怪，一眼就知就不活了，緩緩扭頭去看帶路的公主家臣：“何故如此？”
家臣顫顫巍巍：“府內私事，不便透露。”
“哼。”
習隆上前一把抓住對方腰部右側懸掛的腰牌，狠狠一扯攥在手里，看了眼對方具體職務、性命，轉手拋給屬吏：“即是公主家事，本官這就奏請宗正公來查。”
人已經不活了，只要死了，自然會有很多看著奇怪，又合乎情理的理由。
世上千奇百怪的人很多，死因自然也是千奇百怪。