這一天，徐州，一身塵土的方以智才從銅瓦廂趕回來面見王笑……
而遠在德意志的馬德堡，市長格里克則已回到家中，迫不及待地讓仆人把今天送到的書拿出來讀。
這是一本《論重物的運動》，作者是托里拆利。
托里拆利是伽利略的學生和晚年的助手，如今是佛羅倫薩學院的數學教授，他雖遠在意大利，但格里克卻對他神交已久。
兩年前，托里拆利制作出了水銀氣壓計，證明了真空的存在，而真空測量的單位“托”就是用他的名字來命名的。
這是對亞里士多德的力學的致命打擊，眼下許多人正妄圖否定托里拆利的研究成果，掀起一場激烈的爭論。
格里克讀著托里拆利的書，想到最近聽聞的議論，也對此感到氣憤。
“我得要加快制作出真空泵，為托里拆利先生證明！”格里克心想道……
而遠在楚朝，王笑說道：“我們得要做這個‘馬得飽半球實驗’，明白嗎？我需要水泵！”
方以智有些發愣。
他在黃河上游九死一生，好不容易撿回一條命后，立刻又投入到救災當中。
除了陳貞慧，沒有人能明白他心中的慚愧與悲哀，他不知有多少人因自己家破人亡，只好沒日沒夜的在泥水里搜救難民……
這種時候，王笑卻要把他召回來。
方以智覺得這是要問罪了，雖還想在黃河邊救災，但他也愿意回來擔下罪責。
只是沒想到，剛一見面王笑別的不說，開口就是一堆讓人似懂非懂的話……
“方密之，你給我打起精神來！”
“國公，這……是用來修黃河水利的？”
“嗯。”
方以智低頭想了想，道：“國公似乎因果倒置了，若如國公所言，天地之氣會擠壓這個‘真空’，那該是先有這個‘坌’，才可做這馬得飽半球實驗。”
“是泵啊，泵，后鼻音。”
“坌？蹦？”
“笨！”
“是……坌，水坌、氣坌。”
方以智抬手在空中比了個球狀，又道：“學生猜想，這兩個半球要想做到真空，該是先注滿水，再用坌抽掉里面的水……”
“嗯，我不懂這些……總之我要你做出泵，要求能把水抽到三丈高。”王笑道：“原理我都給你說了，你今夜便趕到濟南，需多少工匠人手隨你抽調，在我開始治河工程之前，把水泵做出來。”
……
“到時先運用在抽水器、水閘這些治河之事上，之后可用于引黃河水灌溉農田……懂嗎？”
“學生明白……”
一直說到月上樹梢，也沒顧得上吃飯。等王笑把可能用到的原理都說明白了，這才揮退方以智與陳貞慧。
兩個文人告退，神情依然枯槁。
王笑想了想，最后還是開口道：“做事難免有挫折，這次我們沒能阻止黃河決口，卻可把黃河治理好，救往后千倍萬倍的人。用你們常說的話，天將降大任于斯人也……”
他話到這里，揮了揮手。
至于能不能參透，憑他們自己的悟性便是。