二兒子明法一副要置身事外的樣子，“不管是對決也好，別的什么也好，總之，我可絕對不要唱。”他重新打開一罐啤酒，“我要再喝一杯。”
他未必是有意如此，但也確實歪打正著，把微妙的氣氛給趕跑了。
明法的妻子，趁機積極響應，“那我可要唱個盡興！”她笑著去跟大姑姐搭話，兩個女人開始一起擺弄這臺如今一年也就能用這一次的家用卡拉OK機。
和室里的氣氛再度輕松下來。只要氣氛炒熱，連說著絕對不唱的明法，也照樣接過了麥克風。不過，在場的人雖說各想各的，但此時此刻，心里至少惦記著同一件事。
千惠子重又被兒女們的歡聲笑語包圍其中，然而，內心深處，并沒有因為這一時的和睦而高興。
和室里熱熱鬧鬧，外間的動靜就聽不真切。
直到起居室的拉門被拉開，中森明菜探出半個身子，笑嘻嘻的和里面的人打招呼，“新年好！”
千惠子第一個歡迎女兒，“新年好，明菜。”她看著走到中森明菜身后的年輕男人，露出笑容，語氣爽朗，“歡迎你來，慎一君。”
母親的話，像是個信號似的。中森明菜不在意哥姐們投過來的目光，往旁邊讓了一下，用眼神示意巖橋慎一進來，在他旁邊，充當起了介紹員：“這位就是巖橋。”
她也不覺得這話由自己主動說出來是件應該害羞的事，直白了當，和家人們宣布，“是我正在交往中的男朋友。”
……
巖橋慎一聽她這么正式的宣布自己的身份，盡管交往已久，仍未免有點不好意思。像個不擅長說話的人，突然被拉到了舞臺中間。
雖說中森明菜想要捉弄巖橋慎一的時候，計劃往往以失敗告終。但巖橋慎一卻是真的，時不時從這個桃浦斯達身上看到讓他意外的一面。而從某種意義上來說，是因為她這個人坦率、待人真誠，所以偶爾就會有這種讓他驚訝的瞬間。
那一點的不好意思，從他心頭一閃而過。緊接著，體會到的是她這個人的決心。
中森明菜富有勇氣，巖橋慎一當然也不會退縮，走進這間因人多而擁擠的和室，向千惠子問好，又和中森明菜的兄姐們打招呼。
和室里，不見中森明男的身影。除夕夜是最適合若無其事的將往事一筆勾銷的日子。既然中森明男沒有出現，看這樣子，離家出走的父親仍沒有回來的打算。
但中森一家，妙就妙在，兒女們對父親不在家早就習以為常，不當回事。
中森明菜在清瀨的老家，以及這間和室，巖橋慎一來過不止一次。千惠子準備可口的飯菜，他和中森明菜一起吃個盡興，三個人相談甚歡。那時，內心平靜安寧，并沒有來拜訪女朋友家人的緊張。
然而，此時此刻，向千惠子問好的時候，巖橋慎一心里，忽然拘謹了起來。但他不認為這份緊張的來源，是因為和室里除了千惠子，還有中森明菜的其他家人在場。
那么，是因為什么呢？
不過，和室里的氣氛熱熱鬧鬧，沒有留出讓巖橋慎一在當下思考的余裕。