“不必你說，我自己的兒子怎么想的，我會不知道么。”蕭夫人道“此番入京，頗多兇險，京師里的人，必定不安好心他明知如此還要去，可見是拿定了主意的，我與其罵著攔著，倒不如想想怎么幫幫他。”
孩子是回家啊，回家，她怎能攔呢。
“但您去了京師，哪比得上留在北地讓侯爺來得安心”
“那樣他是安心了，可我如何能安心”蕭夫人道“他的性情我了解，此去要做的事，怕是不止一層他若有心于明面上求和，那我同去，更可彰顯他的誠意。在那些人眼里，我這個當娘的是景時的軟肋，可有些事，身為軟肋的婦道人家才更好接觸到他們拿我當無用愚昧的婦人，于咱們而言反倒是機會，到時還不知誰咬誰一口呢。”
她說話間，拿起剪刀將一截昨夜留下的燈芯利落地剪掉。
管事婆子輕嘆了口氣“夫人既知自己是軟肋，就不怕被人扣做人質，用來脅迫郎君嗎”
“你第一日認得我啊。”蕭夫人看她一眼“我這個人，可從來做不出拖累人的蠢事來，更何況是自己的兒子呢。”
“您這意思”婆子干瞪眼片刻“您抱著這樣的心思，當真更不能讓您去了”
“你說了可不算，我自己的事情啊，我自個兒說了才算。”蕭夫人笑著道“且你該是能懂的，到了咱們這個年紀，已顧不了那么多了，只想著孩子去哪兒，那咱們便想去哪兒。”
婆子眼眶一酸，聽不下去了。
“再者說了，我得去見見未來親家呢”蕭夫人忽然換上嫌棄的神態“若我不去，就憑那臭小子，何時才能娶上媳婦莫要忘了，京師還有個韶言呢到時咱們都得打起精神來應敵”
婆子眼中酸意一收，哭不下去了。
接下來數日，衡玉幾乎未能再見得到蕭牧。
他終日與嚴軍師等人議事，外書房的門從早到晚緊閉著。
之后幾日，則是親自去了軍營，一直在軍營里呆到動身前夕，方才回府。
回來時已近深夜了，便與嚴軍師和印海，三人隨意擺了桌酒菜果腹。
“敬將軍一杯，全當踐行了。”嚴軍師舉杯。
“多謝嚴叔。”蕭牧改回了久未曾喚過的稱呼，將杯中酒飲盡后，自懷中取出一物，遞了過去。
嚴軍師微微一驚“將軍，這”
“我此去京師，軍中一切事務便交由嚴叔打理，此兵符也交給嚴叔保管，必要之時可號令軍中做出應對。”
聽得此言，思及這背后隱含的最壞結果，嚴軍師定定地看著那只兵符，片刻后，到底是雙手接了過來。
“屬下定不負將軍所托，暫時替將軍守好北境。將軍于京中，但可安心行事，不求一定如愿”嚴軍師看著蕭牧，道“只求將軍平安歸來。”
蕭牧替他斟上酒水“借嚴叔吉言，我也敬嚴叔一杯。”
印海半壺酒下肚，聞言搖頭笑著道“軍師不必太過多慮，將軍定能安穩而歸，且說不定到時是一并抱得美人歸呢，到時咱們將軍夫人也有了”
“未必吧。”嚴軍師也搖頭“萬一被吉家留下來了呢思路局限了不是”
印海拿掛著佛珠的手一拍腦門兒“啊，我倒將最緊要的這個給忘了”
聽著兩名下屬拿自己打趣，蕭牧未見不悅與不自在，甚至端著酒杯笑了笑。
三人遂含笑同飲。
“說來，屬下倒一直有個疑問，是有關吉畫師的”
見蕭牧示意自己往下說，嚴軍師適才拿閑談的語氣道“還記得九年前，將軍初至北地不久后，曾讓屬下暗中打聽過一個小姑娘的下落，說是曾在幽州城外的一座破廟中與之有過交集，雖是萍水相逢，卻也很是擔心她的安危，并猜測她極有可能是晴寒先生后人之后種種，許是打探的過程中出了差池，得到的消息是那小姑娘已不幸離世”
“當年那小姑娘，可果真正是吉畫師嗎”嚴軍師問“此一事，將軍可印證過了”
提起此舊事，蕭牧的聲音聽起來似又溫和了幾分，眸中帶笑點頭“是她。”