“于是，所有的工匠全都拜倒在二師兄腳下，哭著喊著要跟他學手藝，”小芹說得高興，開始添油加醋。“這哪兒成啊？我們還有那么多正事要辦呢。于是最后最后最后，二師兄挑來挑去，挑了個叫田鐸的小伙子，收了做徒弟。”
“你二師兄有出息，”小芹娘不得不承認。“他凡事愛琢磨，滿腦子妙主意。這點很像你爹。”
“不是一家人，不進一家門。娘親，您將來給芹兒找夫婿，就照著我二師兄的樣子找啊！”她半開玩笑半當真。
“一個姑娘家，說這種話也不害臊！”小芹娘用手指頭愛憐地刮了一下女兒的鼻子。
“誰讓您老跟人家提找婆家的事呢！”
“好了，閨女的心思娘明白了。抓緊做飯吧，你們一路上鞍馬勞頓，吃完飯早些歇息。”
“哎!”
※
這天夜里蔡思誠和小芹娘躺在床上，兩人都久久難以入眠。蔡思誠翻了個身。
“老頭子，還沒睡著呀？”小芹娘問。
“晚上喝了幾杯，興奮，睡不著。”蔡思誠道。
“興奮不假，可我看，你的興奮并非那兩杯酒鬧的，而是因為見到你的愛徒和寶貝閨女了。”
“是啊，一年多沒見，四丫頭又長高了。廷瑞也更出息了，竟被皇帝御口親封為營繕所丞，他是個干大事的人啊。”
“我知道你喜歡你的這個徒弟，”小芹娘道。“他給你臉上增光添彩。可是要叫我說，你的大徒弟周文銘，踏踏實實，就居家過日子論，像是更靠得住。”
“你說的不錯，這兩個徒弟各有所長。”蔡思誠道。
“文銘從小沒爹沒娘，在咱家長大，就像咱們的親兒子。”
“你啥意思？”
“你想過沒有，”小芹娘問。“在他們兩個中間選一個，做咱家的女婿？”
“想是想過，可總拿不定主意。你來說說，你覺得哪個更合適些？”
“廷瑞呢，有本事，”小芹娘小心地說。“將來前途無量，可是四丫頭若是嫁了他，終歸不會守在咱們跟前。”
“你覺得文銘會？”
“他當然會。他在咱家長大的，本來就像咱們的兒子，若是他真的娶了四丫頭，做個上門女婿，你我就不愁沒人養老送終了。”
“這只是你一廂情愿，你就不考慮閨女的感受嗎？”
小芹娘嘆了口氣。“這正是我發愁之處。我在廚房里跟四丫頭聊了聊，她對她這個二師兄不是一般的傾心。你看，這趟回常熟，她八成是偷著跑出來的。幾千里地孤男寡女，說句難聽話，這就叫私奔！”
“別瞎說，廷瑞的人品我還是信得過的，他絕不會干出什么出格的事情。”
“這我當然相信，可是別人不這么想啊，尤其是你的大徒弟。”
“別人愛怎么想怎么想，身正不拍影子斜。好了，老婆子，閨女喜歡誰，就讓她喜歡誰去好了。咱甭干涉。睡覺！”
蔡思誠用被子蒙住了頭。
（本章完）