妙錦：“秋紅啊，給她準備一匹馬，就牽那匹我常騎的五花驄吧。還有，再給她帶上些盤纏。”
小芹有些不好意思：“芹兒與姑姑初次相識，姑姑竟如此慷慨相助，芹兒真不知道說什么好了。”
“那就什么都甭說，”妙錦道。“追上你師兄跟他說去吧。他若是怪你，你就說我準你去的。”
小芹的眼睛里閃著淚光。
妙錦道：“好了，時候不早了。你回家準備準備，明日來這里取馬匹和路引。還有，家里可要交代清楚喲，一個黃花大閨女獨自跑出門，蔡信大人得多著急啊！”
“芹兒明白。謝謝姑姑！”小芹裹起脫下的女裝，轉身離去。
妙錦在她身后喊：“誒，你不把你的男裝換下來？”
小芹頭也不回：“不換，穿著好玩！”她一蹦一跳地出了屋。
“這孩子！”妙錦的口氣又憐又愛。
“姑姑與她非親非故，第一次見面，為何如此幫她？”秋紅問。
妙錦嘆了口氣。“我是心疼她一片癡情，多清純的小姑娘啊!”
“是啊，蒯所丞真是好福氣！”秋紅感慨。
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蔡夫人抱著新洗好的床單推門走進侄女的寢房，房間里沒人。
人呢？蔡夫人詫異，怎么還沒回來？信仁堂也該打烊了呀。
她把床單鋪在小芹的床上。
院子的門被輕輕推開，身穿男裝的蔡小芹一臉喜悅地溜進院子，躡手躡腳地朝自己的房間走去。她伸手去拉房門。
蔡夫人恰好推門出來，兩人撞了個滿懷。
“誰呀？”蔡夫人嚇了一跳。
小芹也吃了一驚，但馬上鎮定下來：“嬸娘！”
蔡夫人定睛細看：“芹兒！你怎么如此打扮？”
小芹靈機一動。“哦，芹兒學戲去了，反串。”說著，唱起了越劇《梁山伯與祝英臺》：“有心北上歸故宅，難舍知音梁兄臺。”
蔡夫人：“打住打住，趕緊回屋把你這身行頭換下來，一會兒吃飯！”
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蒯祥騎馬在路上行走。
一匹五花驄飛也似地追了上來，騎在馬上的是身穿僮仆男裝的蔡小芹。她的五花驄越過他，在前方兜了個圈子，又繞了回來。
“吁！”小芹勒住韁繩，五花驄橫在蒯祥前面。
蒯祥一愣，想繞過去。
“二師兄！”
蒯祥定睛細看，認出她來，笑了：“師妹？你怎么穿成這樣？”
“像男孩子嗎？”
“別鬧了，你來做什么？”
“跟你去常熟呀！”
“不是說了你不去的嘛。”
“那是我叔說的，我可沒說啊。”
“瞞著師叔跑出來的吧？”
“這不用你管。”
“你這一跑，師叔和嬸子得多著急啊。回去吧，我送你回去。”
“不。已經出來了三天，走了二百多里路，豈可前功盡棄呢？”