這一日的晚餐，由洋行廚子掌廚，因劉鏞心中郁結，一家人在飯桌上氣氛冷冷的。偏偏安瀾不知趣，劉鏞娘喂了他一口菜，他嚼了幾下便吐了出來，叫喊道：不好吃，沒有姆媽做的好吃。
安江聽見了，也哭著要姆媽。
劉鏞心煩意亂，把筷子往桌子一拍，沖著倆孩子吼道：囔什么嚷？不愛吃拉倒！
冬梅和吟秋得不敢說話，劉鏞娘對著劉鏞嗔道：好好的，沖孩子發什么火？孩子想姆媽怎么惹到你了？
劉鏞哼的一聲，道：什么姆媽不姆媽的，又不是她親生的，她會心疼？
此言一出，劉鏞娘和冬梅、秋梅都很吃驚，她們不知道劉鏞今天為何會說出這種話來。
劉鏞扔下筷子，說道：我吃飽了。
劉鏞娘覺得蹊蹺，等大家吃完飯，她立即找兒子詢問。
劉鏞娘板著臉道：阿鏞，你一定要跟我說實話，洪英究竟去哪里了？
劉鏞知瞞不過，便故意輕貓淡寫道：天要下雨娘要嫁人。她不愿在劉家待了，走了。
劉鏞邊說邊看母親的臉色，他以為母親定會震怒，可是劉鏞娘只是輕輕搖了搖頭，淡定地說道：你騙得了人家騙不了我。你不用哄我，我不信，洪英不會做這種事情。
劉鏞黯然道：千真萬確，昨天夜里她向我討休書，我便成全她了。人在心不在，有什么意思，
劉鏞娘重復道：我說了，洪英在我家已經16.7年，如果她不愿意呆在劉家，早就走了，她不是這樣的人。阿鏞，你好糊涂！你給我去把她找回來。
劉鏞娘非要劉鏞去追，劉鏞有苦說不出，只能帶著劉鋌出去裝裝樣子應付母親。過了半個月，劉鏞謊稱遍尋不著洪英，連輯里村都去尋過，不見她的人影，劉鏞娘這才作罷，但隔三差五地仍會抱怨兒子幾句，罵他腦子糊涂。
劉鏞盡管時時惦記著洪英，但如今在南潯的生意都關了，他琢磨著能不能在上海另外闖出一片天地來。
劉鏞和張頌賢和顧壽松等聊天。
劉鏞提議道：如今南潯戰事吃緊，聽聞太平軍設的官莊已撤，繭農的這季春繭都賣不出去，只能全做了土絲放在家里，我們能否把這些土絲都收到上海來，在上海加工成‘輯里干經’？
眾所周知，繭子收成以后放不久，半月后蠶蛹便會破繭成蛾，所以蠶農繭子一旦賣不出去，必須自己初加工成土絲，但土絲品質參差不齊，若要達到“輯里干經”的品種，須得重新梳理，然后由專業的作坊搖經戶制作成絲徑。
顧壽松擊掌道：妙呀，如果能成的話，我們就不必回南潯了，在上海也照樣開絲行做生意。
張頌賢思忖片刻，道：好是好，在上海招工教習都不是難事，難的是土絲沒法通過長毛的關卡運到上海來。
劉鏞道：即使再難，這條斷了的絲路必須重建起來，否則國外的市場都被東洋生絲占領，要奪回又得費一番老勁！
大伙兒商量來商量去，焦點都是如何把土絲運到上海來，但最終也沒一個結果。
張頌賢道：此事還得從長計議，大伙兒回去各顯神通，若能想出辦法，南潯絲業記他一功。