敦家族在敦煌有龐大的建筑院落，有著各國的建筑特色，翟家大門使臣、將士、商賈和僧侶出入不絕。翟家旁便是火祠，與大光明教相似，只是所拜神佛卻是六臂魔神。刑風道：“這便是流行西域的紅衣教。”
李壞秘密見到敦煌高翔，隨著鑿窟大隊來到敦煌，暫居城內，卻見苦力之中有熟悉的面孔，竟是闊別的張郁青。兩人深夜在外相見，各述別后經歷。
張郁青早早休息。李壞則外出看夜景，忽撞見有女子身背竹笈在泉邊草地采藥，視之正是藥王谷弟子涪心慈。
涪心慈看見她奇道：“是你？你怎么會在這里？”
李壞道：“我作為雕刻手，四處流浪，混口飯吃。聽說敦煌鑿窟塑像需要工匠，我便來了。”
“你的傷好了么？”
李壞道：“積年舊傷已經痊愈，還要多謝姑娘。”
涪心慈道：“你救我的命，我還要謝你呢。”
“沈姑娘怎么會到河西來？”
“月牙泉的鐵背魚、五色沙、七星草、羅紅麻乃是獨特不同的藥物。鐵背魚醫療骨折、五色沙炒熱可治傷寒、七星草乃解毒良藥、羅紅麻可治昏厥之癥。月牙泉有佛陀神力加持，更是與眾不同，運回中原比黃金還要貴。”
“佛陀神力？”
“是啊！你看沙山之旁的泉水為何不被沙山覆蓋，皆因佛主神力加持，黃沙上行而不下滑。”
李壞仔細觀察，果然細細黃沙向上飛揚，驚奇道：“噢！早知道，我就不用著這么辛苦了。若是采摘一二，豈不是發大財了。”
“你想得美，這方圓五百步之地，產量極小。”
“那鐵背魚呢？”
“若是救命，或能捉一只。若是胡亂濫抓，雷音寺長老可要生氣了，竺法護可是天竺圣僧，武功神妙得很。”
李壞道：“阿彌陀佛，我還是老實過活好了。”
涪心慈格格笑起來。
這時，院門走出一名女子，大聲道：“阿慈，切不要與這等腌臜粗人交談。”
涪心慈道：“翟家大小姐，這雕刻手乃是關隴故人。”
“哼！昨天不是還有白駝山的少莊主聲稱是你舊相識，一定要求醫么？念慈你心思單純，不知人心險惡。”
涪心慈道：“他是好人，還曾救我性命。李壞，這是翟家大小姐翟碧寧。”
李壞行禮道：“小人見過大小姐。”
翟碧寧冷冷道：“趕快回棚。再亂走動，鞭子伺候。”
李壞只得轉身離去。
次日，翟碧寧面容冷峻，日夜督促，不時教訓眾勞工，道：“此窟乃是為家族祈福，如今哥哥抵御車師國亂兵，弟弟失蹤，父親病重，只有早日開鑿石窟，供養佛像，才能為我翟家祈福。”
如此急促催工，眾人只得日夜勞作，加急工期。忽然巖壁坍塌，翟家大小姐正在下方監工，李壞下意識抱住翟碧寧滾了出去。
翟碧寧推開李壞的懷抱，罵道：“大膽混賬，竟敢輕薄本大小姐。”
她惱怒之中揚起皮鞭便要抽李壞。忽見大塊巖石落地傷了五名工匠，李壞也被石塊掛傷后背，腦門被石塊擊中，暈了過去血流不止。
她停了手中皮鞭，急聲道：“快喚沈醫師救人。”
張郁青命人將李壞抬到營帳，問：“何故冒死救她？”
“我們要殺的是翟通和翟世杰，又不是她。”
張郁青笑道：“十日后翟通和翟世杰必定回來察看工地，我們十人拖住阿卡瑪納，你負責完成任務。”
涪心慈和翟碧寧來到營帳，涪心慈剪開李壞衣裳察看傷勢，翟碧寧在一旁皺眉觀瞧，一幅關切的模樣。
涪心慈道：“我早就說過他是好人，你不相信！如今還不是急慌慌喊我來救他。”
翟碧寧道：“粗鄙匠工，我哪里會擔心他。我是擔心誤了工期，你早日治好他，早日復工，石佛工期要加快。”
涪心慈道：“好吧！這里干燥吵鬧，不宜靜養，還是送到雷音寺吧！”
李壞被送到雷音寺廂房，涪心慈用鐵背魚和七星草為之療傷，不僅傷勢恢復很快。
十日后，翟世通前來督察工地。張郁青、風過庭等人故意與其爭吵，張郁青假意跌到，以雕刻刀擊中翟世杰后背箭傷，令其復發。阿卡瑪納帶翟世杰到月亮泉雷音寺療傷躲避。
李壞喬裝打敗，蒙面而出，悄悄通過屋脊來到翟世杰房梁之上，自高處落下，一劍刺死翟通，翟世杰意欲大呼，被李壞抹斷喉嚨。他正要出門，迎面撞上翟碧寧和涪心慈，兩人見他裝扮和渾身鮮血，便知發生了什么。翟碧寧與之交手，被李壞擊暈在地，李壞飛躍到屋檐。
涪心慈顫聲道：“你等一等，你是李壞，對么？”
李壞遲疑一下，并不回頭，遠遠離開了。