吃過晚飯后，楚蘭枝跟著李夫人做竹編，蘇乞兒就領著他們幾個小的削竹子。
“楚娘子這手藝都快趕上我了，這一個個的小竹編多精巧，擺在大街上，我瞧見了都想買。”李夫人夸耀道。
歲歲揚起了小臉，捧場地說，“我娘親很厲害的，她做的飯比御廚的都好吃，還會做胭脂，連京師的人都搶著過來買，隨便學一學就做出這么好的竹編，這天底下就沒有我娘親不會做的事。”
楚蘭枝被她鬧了個臉紅，“盡瞎說，那是夫人教得好，你這自夸的本事，越來越像你爹。”
說著她臉上的表情一空，怔怔地收回神來。
李夫人看到了她的失態，悄聲問了她，“想你家郎君了？”
楚蘭枝搖了搖頭，“不想。”
李夫人詫異地望了過來。
“夫人，我不敢想他眼下的境況如何，但凡多想那么一會兒，就悶得喘不過氣，”楚蘭枝手里的竹條翻飛纏繞，很快編出一個花式來，“我要顧念到這幾個小的，一心就想著一個事兒，就是怎么把他們活著帶出去。”
她看了眼放在桌上的沙漏，不經凝了眉頭，藺丙出去打探消息，走了有大半個時辰了，通常這時候他都已回到了竹苑，今日卻是遲遲未歸。
許玨從竹屋里出來，招呼了一聲，“李尚慶要講草根英雄的話本子，誰要進屋聽的？”
宋團子扔下砍刀，第一個沖了過去，欣喜地說，“上回講到了借東風，這回我要聽聽怎么講借西風的。”
“按你這么想的去寫的話，李尚慶就得喝西北風了。”許玨調笑了句，放他進屋。
年年和錢團子跟著要進屋，許玨攔住了他們，“我瞧著你們倆手頭上的竹子都沒削完，沒干完活的不許進。”
“沒事，蘇乞兒會幫我削。”年年說著擠進了屋里。
“蘇乞兒也會幫我削，”說著錢團子回頭沖蘇乞兒笑道：“回屋里我說一遍給你聽。”
歲歲眼巴巴地看著他們走進了竹屋，她也想去，又惦記著要幫娘親削竹子，萬般糾結中，腳上挪不開步子。
蘇乞兒拿過她手上的竹子，“你進去聽，我幫你削。”
歲歲感激地看了他一眼，撒腿跑向了竹屋，她跨過門檻后，便一頭鉆進了屋里。
許玨走過來，拿走了蘇乞兒手上的砍刀，“我來砍竹子，你進屋里聽李尚慶說書去。”
蘇乞兒還愣愣地拿著手上的竹子不放。
“信不過我的刀工還是怎么的？”
蘇乞兒忙松掉了手上的竹子，“謝過許先生。”
許玨一刀下去，將竹子一分為二，“藺丙還沒有回來？”
楚蘭枝沉聲說道，“沒有。”
竹林里死寂一般荒蕪，只有風過竹子的嘩嘩聲，聽得人心里空曠了起來。
剩下不到一柱香的時間，若是藺丙還不回來，他們就得收拾包袱，從邕江乘船逃亡，再一次漂泊在前途未卜的路上。