在“法師忠犬”的守護下，喬安、海拉爾、奧黛麗、霍爾頓和貝爾林，平安度過來到“血苔原”的第一個夜晚。
第二天早上起來，年輕的探險家們收起帳篷，洗漱吃飯，背起行囊，繼續趕路。
密集的血苔在他們腳下鋪展開來，仿佛一直延伸到地底世界的盡頭，在礦燈的照射下，血苔泛起朦朦朧朧的磷光，徒步穿行在苔原上，像是行走在一片波濤起伏的血海之上。
每當靴底踩上蓬松的血苔，腳下就會發出“噗噗”悶響，隨之激起一團孢子云，在空中緩緩彌散開來。
為免吸入這種刺激呼吸道的孢子，眾人全都戴上“防毒面具”，無心交談，只想盡快穿過這片美麗而恐怖的原野。
然而剛走出不到一個鐘頭，前方出現的異常景象，就迫使五位年輕的探險家們不得不停下腳步。
喬安他們這一路走來，還沒有發現過前人留下的足跡，更不要提現成的道路。
從“導航羅盤”即時生成的地圖來看，他們很可能是第一批踏上這片陌生土地的人類拓荒者。
然而走出不遠，前方原野突然出現一道筆直的路徑，約有六七尺寬，向前延伸到黑暗盡頭，不知通往何處。
喬安停下來，俯身查看這條憑空出現的道路。
稍加觀察就發現，路面光滑平整，裸露出沙土層，原本生長在上面的血苔，被鏟除的干干凈凈，像是被仔細清掃過似的。
“這是誰干的？”侏儒法師驚奇的話音，在黑暗籠罩的原野上空回蕩。
“這也正是我的問題。”奧黛麗秀眉微蹙，“看來血苔原上，并不是只有血苔而已，咱們得多加小心了。”
“看這邊！”霍爾頓轉身招呼同伴，嗓音中透出興奮。
喬安快步跑了過去，就在這條詭異路徑的起始點，在一叢高大如樹的菌菇下方，霍爾頓發現了一個地洞。
地洞周圍的血苔，也被清理的干干凈凈，洞口邊緣很光滑，似乎常有生物爬進爬出。
喬安目測了一下，洞口直徑寬有七尺，深處的內徑較為狹窄，但是也不低于五尺寬，恰好與自洞口延伸出來的路面寬度相當。
“這樣看來，地洞可能是某種大型生物的巢穴，比如巨蜥或者巨蟒。”
喬安躲在洞口，緩緩道出推測。
“生活在地洞里的巨大爬蟲，很可能是以血苔為食，爬過之處，將腳下的血苔啃食的干干凈凈，在身后留下的軌跡，看起來就像是一條清掃過的道路。”
“有此可能，但是有一個不太妥當的細節。”
霍爾頓手里提著一捆綴有秤砣的繩索，皺眉提出異議。
“剛才我用垂索，探測了一下這口地洞，首先可以確定洞里沒有生物，其次這個洞并不深，只有不到20尺。”
“由此可見，生活在洞里的生物，體長不太可能超過20尺，身體寬度大約在5尺左右，誠然是一頭巨蟲，可它肚子里能夠容納的血苔，畢竟也是有限的。”
霍爾頓站起身來，轉身指向洞口延伸出的那條路徑。
“這條蟲道實在太長了，如果把路面上原本生長的血苔都收集起來，分量大的驚人，我可不認為一條巨蟲能夠吞下如此多的血苔，卻不曾在路面上留下絲毫排泄的痕跡。”
喬安若有所思的點了下頭。