兩萬多名戰俘,可就是兩萬多張嘴啊……
關在戰俘營里,每天的吃喝拉撒都是一大筆開銷,對斐真南下兵團本來就很緊張的軍需供應造成了巨大壓力。
溫斯洛普伯爵當然不想白白養著這些戰俘,驅使他們做苦役也不劃算,還得擔心他們逃跑或者暴動。
素有“血腥王子”之名的班尼斯特·溫斯洛普,提議把這些戰俘統統槍斃,一了百了。
這樣倒是省事了,然而太不人道,不僅會激怒殖民地的其它叛黨,促使他們打消僥幸拼死抗爭,還會造成極壞的輿論影響,甚至引起國內反戰派的抗議和彈劾。
溫斯洛普伯爵訓斥了兒子一通,一番精打細算過后,最后決定對戰俘進行分類處理。
總督閣下先把隨軍牧師們召集起來,授意他們去戰俘營招安,運用“辨知謊言”和“誠實之域”之類的神術,檢測降卒,篩選出誠心投降的戰俘,編入仆從部隊。
經過一番篩查,最終成功過關的約有六千多人,占據俘虜總數三分之一。
剩下的戰俘,分批裝上奴隸船,送往位于暴風洋南部的奧特蘭蒂斯島,賣給當地的種植園主,或者土著王公。
溫斯洛普伯爵人脈廣闊,已經聯絡好了買家,這批當成奴隸販賣的戰俘價格非常便宜,也不指望掙錢,能把運費找補回來就行了。
王子港里不乏“自由之子”的眼線,大批戰俘押送上船的消息很快就傳到了大陸軍總司令喬治·瓦薩的耳朵里,當然不能坐視不管。
瓦薩將軍連忙致信大陸會議,同時向撤往南方的原自由港“海盜議長”赫勒爾·奔流以及“赫林霍恩號”船長亞倫·格林發出消息,請求他們召集海上的好漢們,設法營救販奴船上的戰俘。
瓦薩將軍的呼吁得到了積極的響應,6月初的一天,“赫林霍恩號”乘著霧氣突然出現在海上,運用“聲東擊西”的戰術引開護航軍艦,其余海盜船乘虛而入,襲擊販奴船,成功解救出一部分戰俘。
可惜好景不長,當天晚些時候,修繕一新的“獵手號”率領兩艘同款魔導驅逐艦直接傳送到交戰海域。
“赫林霍恩號”寡不敵眾,驚險逃離三艘魔導驅逐艦的圍捕,其海盜盟友也見勢不妙紛紛撤退。
“獵手號”及其兩艘僚艦加入護航,海盜一方無機可乘,只能眼巴巴看著販奴船隊揚帆遠去,船上仍有逾萬名戰俘未能獲救,歷經一個多月的航程之后,最終被送達奧特蘭蒂斯。
位于赤道偏南海域、被大洋環繞的奧特蘭蒂斯島,占地面積將近700萬平方里,是瓦雷斯世界最大的島嶼。
很多人認為奧特蘭蒂斯應該算是一片新大陸,稱其為“奧洲”,然而學術界卻把奧特蘭蒂斯定義為一個島嶼,還在此基礎上制定了區分大陸與島嶼的原則。
比奧特蘭蒂斯更大的地殼板塊即為大陸,奧特蘭蒂斯以及面積更小的板塊一律被歸入島嶼的行列。