1627年5月中旬,羅爾斯·溫斯洛普統率的斐真軍團南下出征亞爾夫海姆,旗開得勝,攻克王子港之后就地駐扎休整。
在這一個月的休整期間,溫斯洛普伯爵和他的幕僚們也沒閑著,先后做了兩件在國際輿論界引起廣泛爭議的大事。
第一件事,就是如何處理那兩萬多名戰敗投降的大陸軍官兵。
像查爾斯·蓋茨這樣的高級軍官,即便淪為戰俘也不至于受到虐待,還有希望熬到通過交換戰俘、重獲自由的那一天。
至于他麾下那兩萬多名大陸軍降卒,處境可就不太美妙了。
最初,溫斯洛普伯爵致信斐真內閣,希望將所有戰俘打包裝船送回斐真本土,作為一份獻給喬治三世國王陛下的壽辰賀禮。
然而諾斯首相請示喬治國王過后,回信婉拒了總督閣下的好意,還在信中透露了國王陛下的苦衷。
總體來說,喬治三世是一個平庸、保守而樸實的男人,平生最大的樂趣就是打獵和做農活,生活樸素,不愛擺架子,談不上什么王者氣質,也沒有多大野心,相比大洋對岸的殖民地,更關心本土農民的生計和家人——尤其是深愛的女兒們——的喜怒哀樂。
這么一個換個便裝丟在街頭就是一路人大叔的國王陛下,在國內輿論界博得了一個不太好聽卻很貼切的雅號——“農夫喬治”。
還有小道消息宣稱,這位“農夫國王”隨著年歲漸長,精神狀態也出現令人擔憂的癥狀,時而多愁善感,時而瘋瘋癲癲,至于是不是真有發瘋的隱患,那就不得而知了。
喬治三世讓諾斯勛爵轉達給溫斯洛普伯爵的這封信,就顯示出這位“日不落帝國”的統治者壓抑糾結的內心世界。
喬治國王首先向溫斯洛普伯爵在殖民地取得的勝利表示祝賀,接著指出并不希望他把兩萬多名戰俘押送回國。
喬治國王坦言自己厭惡這些叛臣賊子,但是要把他們全都按照叛國罪處以死刑的話,又實在于心不忍。
按照陛下本人的意思,不妨借著壽辰國慶的機會,發布一道特赦令,赦免這些反叛的臣民,同時也希望自己的仁慈能夠感化殖民地的叛逆者放下武器,重新回到祖國母親的懷抱中來。
可惜,國王陛下的打算,沒能得到“鷹派”勢力控制下的斐真議會的支持,還被強硬的議員們批評“幼稚”,“軟弱”!
喬治三世既惱火又無奈,他又不像自己那些被議會流放或者砍頭的祖先那樣,有勇氣豁出去跟議會對著干,極度憤怒之下抄起雪亮的御用鐮刀,沖進皇家莊園,親手收割了兩壟麥子!
發泄怒氣過后,喬治三世還是得面對現實,不得不打消初衷,授意溫斯洛普伯爵自行處置戰俘——殺也好,放也好,隨他的便!
反正別送回來,好讓國王陛下落得個耳根清凈,眼不見則心不煩。
這下輪到總督閣下頭疼了。