領頭人一腳把他踢開，隨后把放在地上的碗跺碎，慢慢抽出刀來。“刁民，窩藏病患，你可知罪！”
“軍爺，饒命！軍爺饒命！軍爺……”抱著那人的腿，一臉哭腔、不知所措。
“刁民，隱瞞不報者，格殺勿論！”說罷便揚起刀。
“等一…下！”弱弱的一個聲音傳來，朔陽忍著心里的恐懼，喊道。
領頭人一疑，“嗯，誰嚷的！”
圍觀的人們迅速避讓，朔陽看著奔逃的人們，本也打算躲到一邊，被啟老拉住了。
朔陽臉紅。啟：“多經歷一些就好了……”并沒有刻意壓低聲音，說罷抬頭盯著前方。
原來他早就看到遠處的吳大榮、身居偏位，想必正中的那位就是劉姓校尉了。
“喲呵，老的老、小的小，不怕我連你們一并法辦了，啊！”
朔陽緊緊抓著啟老的手，手心冒汗。
啟老未語，摘下面罩。
劉校尉名威遠。且說自劉漢武飛黃騰達，劉家雞犬升天……到這一輩，名字也取得威武霸氣，大哥劉威廣、二哥劉威傳，他是老三，皆在軍中任職。
待劉校尉和吳大榮走近，眾將士齊俯首。
吳大榮：“將軍，那位便是啟老！”劉威遠順著吳大榮手指的方向看去，見二人衣著、相貌毫無出奇之處，隨口一句：“知道了。”
眼瞅著二人將要轉身，啟老突然開口：“將軍請留步！”
待啟老陳述完畢，劉威遠看向原來在一旁的軍士，軍士點頭。“啟老意當如何？”
啟：“不敢，將軍明鑒。那人既言明自己母親沒有染疫……”劉威遠打斷他，“此言差矣，疫病非同小可，若有疏漏，本將怕您擔待不起！”吳大榮欲言又止。
跪在地上的農夫哪里見過這種場面，一句話也說不出來，不敢仰頭。
先前的領頭人搶先指著農夫：“將軍，他自己都沒話可說了……”
啟走近，給瑟瑟發抖的農夫鼓氣：“你有什么話，大可直言！”
只見那農夫半句話也沒憋出來，還尿了一褲子。
啟老把頭撇到一邊。哀其不幸、怒其不爭。朔陽也跟到啟老身邊，心知地上的農夫這大半輩子根本沒有遇到過這種大人物，哪里還敢再吐露半聲。
恐怕這就是勞苦貧民最悲哀的地方，沒有天災人禍，他們只會世世代代守在那方圓十多里的小地方，生老病死，婚喪嫁娶……對他們來說，正義太縹緲遙遠，茍活一時算一時；蠅營狗茍，驅之、殺之，都無聲無息……
劉威遠哈哈大笑。
吳大榮見啟老灰心，略一沉思，道：“將軍，我部眾恪盡職守，堪為表率……”見到劉威遠點頭，又接著對其附耳說到：“不過，此事既出，不妨讓啟老隨同前往……若他老娘真有問題，也好讓眾人閉嘴；若無異樣，也算是給前國老一分顏面。”
劉威遠：“好，就依你的意思。”
說罷，劉威遠帶隨從轉身離去。吳大榮目送一行人消失在街角，然后系上口巾，下馬。到啟老面前一揖，“國老。”