清晨。
二人早早醒來，等候許久，未得召見。
啟老吩咐朔陽收拾好行裝，待用新竹簡將兩個藥方抄錄完畢，一老一少持藥方來到正堂交于主事，徑直離府。
朔陽回望那氣派門庭，將旗招展，軍士陣列，好不威風。
路口，兩人帶上在閑遲居準備好的面罩，向西而去。
朔陽：“先生，為何劉校尉派人將您接到府邸，卻不聞不問呢？”啟老沒有絲毫停頓，“除疫為重，與千百人的性命相比，我們根本算不得什么……”話語中，沒有半分指責的意思。
眼間前方有多處濃煙冒起。
兩人相視，心知又是在集中焚化處理尸首。
啟：“鎮西焚尸，熬藥處怕是不在這邊。”剛欲轉身，似乎有人嚎叫著從大火跑出，能見到他身上帶著火、聲音凄慘……翻滾不久后，再也沒有動靜了。
朔陽嚇得一動不敢動，胃里翻上來一陣惡心，想吐，眼里也不知怎么噙滿淚水。啟老見狀，扶著他轉過身，給他順著胸脯。
他也不知怎的，自己先前見到過為數不少的死尸，唯獨這次……
也許就在半年前，朔陽還跟那些倒伏在路邊的，是同一類人，生死不過也懸于一線；就像俯伏滿尸身的逃難之路，走通的又有幾人？而今跟在啟老身邊，早已經遠離厄難。
朔陽是幸運的，在這種洪流中，一個人的勇敢、堅毅、善良、擔當等等都無用，能讓一個人走離困境的，就僅僅是運氣。
起初，是因為他忍著恐懼，救了一只負傷的小狼。
往回走的路上，朔陽不禁自責。本想著路見不平，他能像啟老先給他講述過英雄一般勇敢站出來，可無奈自己卻這么不爭氣。
啟老不停安慰他：“害怕才是一個人的本性，換做任何一人，都是如此……”朔陽小心翼翼的往前走，一邊聽啟老說：“讀萬卷書、行萬里路；運途多舛，籍此，磨礪出想要自己……”
“先生，朔陽沒用！”
啟老駐足，等朔陽抬起頭，他鄭重地說：“不可妄自菲薄！世間絕無從娘胎里出來的英雄無畏，只有從逆境中鍛煉出的錚錚傲骨……”
朔陽不語。
他隱約明白當初啟老為何要他年兩時間只學“仁、勇”二字：仁是心懷蒼生，在千卷百籍中找到自己的歸宿……為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學、為萬世開太平；勇則是合卷而行，見微知著，出茅廬、安天下……物格爾后致知、身修、齊家，家齊則治國，國治則天下平。
他們來到熬藥分湯的地方。
一旁的軍士比領取藥膳的百姓還多，個個面戴口巾，軍容齊整。
只聽前方喝道：“一邊吃去！”、“軍爺，再給點吧！家里還有個不能下床的老母親……”
領頭一人聞訊，快步走到跟前、忙問：“你老娘可有染病？”
那人一下慌了，“沒有。”聲音恐懼，想到鎮西四處抓人，寧肯錯過、不可疏漏，不由得后悔自己剛剛說的。
領頭人喝道：“帶我們去！”
那人急忙跪在他身前，哀求：“軍爺饒命，家母只是年邁，并無異樣呀。軍爺，饒命啊！”