張常明跟唐不漏到了南都市，住進道協安排的酒店。
會議就在酒店里舉行，開始不久，張常明坐在下面就煩了。領導講話，拍巴掌，代表講話，拍巴掌，就是沒完沒了的講話，沒完沒了地拍巴掌。
偷偷溜出會議室，出了酒店在大街上走了沒幾步，身上衣服就被汗濕透了。南都市的太陽好像和西都市不是同一個似的，西都市的溫暖，這兒的熱辣，曬的人沒處躲沒處藏。
只好回到酒店大堂里坐著喘氣兒消暑，進進出出花花綠綠的人兒很多，有閑心的沒幾個。
下午開會前，張常明對田大雨說：“我不去聽了，拍巴掌拍的手疼，在房間休息。”
想起吳青不要在外面深入打坐練功的警告，張常明放下剛盤好的腿，又無聊的到大堂里坐著，好歹這兒來往的人多。
一個穿保潔服的嬌小人影從眼角閃過，張常明感覺有點熟悉，等她再轉過身來時，仔細看不正是吳依依嗎。
“吳姐，依依姐……”張常明站起來，在她身邊叫幾了聲。
吳依依抬頭，稍愣了一下，不自然地沖張常明笑笑，說：“是……常明啊！你來這兒……住這兒呀？”
“嗯，我跟田師叔來開個會。你在這兒工作，坐下說吧。”張常明說。
吳依依四下看看，說了句：“你等下，我換換衣服。”
不一會兒，吳依依換了便裝，樸素的衣服掛在身上，有點空蕩蕩的，比在死亡谷時瘦了很多，眼窩深陷，臉上倒是白凈了，頭發也留長了。
“我們規定不能隨便坐，換了衣服好點兒。”吳依依坐下后歉意的說。
“依依姐，這個活兒……工作很累嗎？你需要休息呀！”張常明感到了吳依依的疲憊。
吳依依還是矜持地微笑：“不累，掃掃地哪能累著，就是缺覺，睡幾覺就恢復了。”
交談之后，張常明才知道，黃繼仁死后，留下雙方四個老人需要吳依依照顧。本來黃繼仁父母身體還好，黃繼仁死后，兩個老人打擊太大，都病倒了。沒有了黃繼仁的收入，吳依依只好自己出來做工賺錢。
“那你照顧四個老人，忙的過來嗎？”張常明關心的問。
“還好，我把公婆都送去養老院了，畢竟養老院照顧的比我專業。公婆有養老金，我再加上點，負擔也不太大……把房子賣了，有了些積蓄，要不貸款也還不起。現在住父母那兒，照顧他們也方便。我很好，你們呢？有收獲嗎？”吳依依不愿過多的說自己的事兒，問張常明。
張常明說：“我們也很好，那次探險發現點疑問，師叔伯們在研究。你需要幫助嗎……我就只會點醫術……”
“不必了，你也很忙的。父母他們都是老年病，只有慢慢捱著吧。”吳依依回應。
聊了一會兒，吳依依回去工作了。張常明感覺吳依依有意和自己保持距離，不如在死亡谷時親切自然。
（本章完）