離開蕭府之前姜佛桑做了些安排，他們前腳剛離開棘原，后腳甘姬的“家人”就出現。
不出所料，果有人被牽動了心腸，暗中一路追查這個家人當然是查不到的。
蕭琥拍板、明明已有“定論”的事，誰還會追查不休除了利益相關，極大的可能就是幕后之人。
投石未必能問路，但疑心必生暗鬼。馮顥和一眾部曲在棘原蹲守許久，終于摸到些線索。逢瀚水開河，一路追去了定州。
“對方先下手為強，屬下還是晚了一步。那男子與甘姬年歲相當，臨死之際嘴里一直念著對不住阿姊，手指著墻角遲遲不肯閉目。屬下順其所指挖出一個木匣來，里頭除了一筆不菲的銀錢，還有一封書信。”
信是甘姬親筆甘姬因其姿容得鴇母待價而沽，在歡樓時琴棋書舞都習了些，頗認得幾個字。
從信中得知，兩人是同胞姐弟，父母皆死于逃荒路上，胞弟輾轉流落到了定州，卻未說明兩人是如何聯絡上的。
全篇沒有可疑處。只在信的末尾，甘姬語焉不詳地寫了句“待幫夫人辦完這樁事便可得團聚”
能讓甘姬稱為夫人的，顯然不可能是她們這些小輩，而只可能是佟夫人。
菖蒲掩唇驚呼“竟真是佟夫人指使”
姜佛桑將信翻來覆去看了兩遍，問，“甘姬胞弟家境如何”
馮顥道“除了那匣銀錢，可謂家徒四壁，寄身的村落也甚貧窮。”
姜佛桑搖了搖頭，“作畫給瞎子看，說笑給聾子聽。”
春融不解何意，姜佛桑也未詳說，讓馮顥且下去歇息。
傍晚蕭元度歸來，原本心情不錯，得知從棘原來得人是馮顥，臉上就像刮了陣陰風，雖還笑著，多少有些變了味。
先前因為自己的揣度險些誤事，如今有了線索，姜佛桑也沒打算瞞他。
孰料他拿到那封信看都未看，直接道破“線索是否指向佟夫人”
姜佛桑見他滿臉不以為然，更印證了心中猜想蕭元度確實知道些什么，甚或他根本就清楚要害他的那個究竟是誰。
不管是誰，佟夫人可率先排除了。
“夫主是否疑心”她認為至少兩人在這件事上立場是一致的。
蕭元度卻不這樣認為，“我的事，你無需過問。”
而后揚了揚手里的信，“非把我的話當耳旁風，后果自負。”
蕭元度就像元日前的自己，心里將你你我我區分得一清二楚。
是不信任，也是沒必要兩人從來不是“自己人”，疏離防備才是常態。
姜佛桑也沒再跟他強調什么“夫婦一體”。
其實他心里未必不清楚，他的榮辱可能會牽連到自己、他的敵人也極可能朝自己下手只是自己的處境與安危從來不是他會在意的。就像撇開這些，他是生是死姜佛桑也全不在意。
既如此就沒什么好說的了。
菖蒲和休屠就發現，明明入了春，院子里卻似還在冬日一般。
五公子與女君先前雖也少說話，見面好歹也會敷衍兩句，近來卻連敷衍都沒了，格外僵持。
又或者只是五公子單方面的僵持，女君瞧著倒是一如往常。