午后陽光和煦而溫暖。
灑進禮堂的光影隨長桌上的食物熱氣升騰夢幻般的氤氳。
雞腿成山般堆積在餐盤里，顏色繽紛的糕點整齊擺放，精致的血麥面包與餡餅排開，美味的食物等待享用。
“我還以為現在還是白天……”
“好多吃的……”
“這些陽光是怎么做到的？”
細瑣交談聲匯聚禮堂上空，形成火苗燃燒般的嘶嘶聲。
狗肉雙眼綻放如有實質的光芒，行尸走肉般跟隨隊伍進入禮堂，只有跟隨食物轉動的腦袋說明他還保持著思考。
學生們坐入位置，狗肉艱難維持理智不伸出手巨樹學院這兩個星期的禮儀教導讓他克服些本能。
等到全體學生入座，席位上的教授們站起，準備宣布新年晚宴即將開始。
鐺鐺鐺鐺鐺鐺鐺鐺
急促嘈雜的鐘聲毫無征兆地突然響徹禮堂，教授與學生們的迷惘中，禮堂外長廊響起雜亂腳步聲。
陰冷又討厭的守門人們出現，冷漠高喊：“寂靜時分出現，所有人保持安靜！”
宣告之后，他們的身影消失禮堂大門外，就如匆匆到來般匆匆離去。
“各系級長，確認所有學生都在這里！”莽夫麥溫教授喊聲響徹禮堂。
長桌首座的級長們匆忙離開座位清點學生。
喧囂熱鬧的禮堂徹底陷入死寂。
級長們帶著急促腳步聲在禮堂里穿行，在被寂靜時分打擾的新年晚宴上，所有人收獲了唯一的好消息：沒有學生落下。
老教授這時舉起銀器皿，餐刀敲擊器皿的邊緣。
鐺
鈴鐺般清脆悅耳的敲擊聲中，老教授挪開器皿，拿起刀叉劃開餐盤里的醬汁肉排。
教授們接連開始用餐，然后是學生們。
和煦陽光下，刀叉碰撞聲與咀嚼聲讓宴會恢復有限的生氣。
這里的新年靜悄悄。
狗肉再一次展現他的天賦：悄無聲息地快速吃東西。
芙朵特吃得慢而優雅，叉起的一小塊食物就會讓她安靜咀嚼半天，需要伸手抓起的雞腿更是不在她的食譜。
只有進食聲的禮堂持續一陣時間，被長廊回蕩傳來的腳步聲驚擾。
大門被再一次被推開。守門人停留在外，長老進入禮堂，守門人披風讓他像是只褐色蝙蝠，滑行飄進禮堂。
他舉起抓在枯瘦手掌的酒杯，酒液搖曳間，副院長克莉絲的慵懶嗓音從酒杯中響起：“教授們，帶孩子們來高年級。”
教授們蹙眉，而寂靜時分令他們無法說出拒絕的話。
既然克莉絲教授這么決定……
老教授揮手示意級長們帶隊，離開席位跟隨。
魯伯赫羅教授經過沒有離開座位神情陰沉的海格教授，輕輕拍了拍他的肩膀。
他大概能猜到海格教授的想法……海格一項不喜陸離離開樹冠層，前往危險的樹干層。克莉絲教授擅自給陸離自由通行的徽章已經令他不滿，這次新年晚宴甚至要所有低年級學生去樹干層