“烈酒能撬開他的嘴巴，這種酒只有本地人出售，它們不會賣你的，而我正好有一瓶。”
“多少錢？”
“免費贈送，外來者，現在能回答我的問題了嗎？”老人現在只希望眼前這個來自外面的男人不會言而無信。
盡管仍存在許多老人不可信的懷疑，但他的可信度更高——
教徒的思維通常錯亂，不連貫縝密，起碼陸離接觸的每個教徒都沒這名老人思維清晰。
“我是個驅魔人。”
“驅魔人？據我所知在這群東西……它們還沒露面時就已經死光了。”
老人忍不住叫道，被陸離身份嚇了一跳，甚至向門口張望，擔憂門板縫隙外的光亮會被某種皮膚般材質的斗篷遮住。
“因為一些原因我還活著……”
“所以你來這里是……”
老人沒敢說出后面的話，不過陸離能夠猜到。
“我來找一個人。她叫卡特琳娜，被……信徒污染帶來這里。”
“我不知道，最近只有你一個外來者。”老人回答。
“以前還有其他人進來？”
“對，那些本地人在外面的血……我不會告訴你。”險些說漏嘴的老人連忙閉嘴。
“那你知道那些被信徒帶到這里的人會被關在哪里嗎。”
“我不會說的……”老人緩慢搖著頭。
“扎多克·艾倫在哪。”
確定老人不可能再透露什么，陸離準備去找其他線索。
“在鎮子最北邊的貧民窟周圍，這個時間你可以在附近的消防站找到他，他總在那里轉悠。”
老人說著走到柜臺后，顫顫巍巍舉起手去拿貨架上的酒瓶。
陸離在這時垂下腦袋，伸手觸碰頭皮。
滑膩，濕冷的鱗片觸感蔓延了，它幾乎像是地中海般占據頭頂，當陸離收回手掌，掌心指縫黏滿了脫落的黑色頭發。
老人的提醒晚了些，陸離已經窺探了港口廣場，并因對怪異時代的粗心付出代價。
就像卡特琳娜，午夜城，巨樹學院，維納不凍港，馬特烏斯市長，主教瓊恩，所有人說的那樣。人類無比脆弱，就像新鮮出爐的面包……消耗品，保質期短，還有食物。
“私釀烈酒……味道幾乎和酒精一樣糟但對酒鬼來說還能奢侈什么呢？”
終于取下酒瓶的老人將它放到柜臺上。
“嗯……我想再問一個問題，外面情況怎么樣——不，當我什么也沒說。”
老人表現出和哈德斯一樣的鴕鳥心態。
這可以理解。
他們不知道外面的情況，擔心知道后難以抑制出去的沖動。
抉擇永遠是艱難的，而當只有一條路時人們往往不會再去抗爭，無論結果是好是壞。
“很糟。”
低垂黑眸的陸離低語。
“感謝你這么說。”老人的確松了口氣。
“這里有帽子嗎。”陸離平靜抬起臉龐。
“帽子？我找找……”
老人走進臥室，很快帶著黑色禮帽出來。
“它是干凈的，我很久沒用過了。”
在陸離接過并戴到頭上后，老人忍不住稱贊：“你比我想象中更像是一位驅魔人，它同樣免費，不過小心帽子別被風吹走了。”
陸離頷首示意，走向門口，伸手握住門把。