“嗯。”
安娜并不對貴族報以仇恨。
陸離也不認為安娜這么做是因為仇恨。
也許只是巧合……
安娜遠在主眷大陸。略微思考，陸離邁步走向遠處村莊。
這座村莊有些不對。
意識到這點時，陸離已經被周圍村民們發現。異樣目光盯來，竊竊私語。
“看吶……他好奇怪……”
“真可憐，他是畸形嗎……”
“也許是怪物……”
本地村民們議論著這位不速之客。
他們生長著纖細修長的脖頸，長度幾乎與手臂相當。這讓他們身高全部超過兩米。交談時脖頸伸長，兩顆頭顱湊在一起，邊低語邊居高臨下地注視陸離。
陸離看到一對戀人，他們擁有更細長的脖頸，纏繞在一起深情接吻。
還有坐在門前休息的村民，脖頸像蛇一般盤起，臃腫地頂著一顆腦袋。
陸離與他們格格不入。
這時或許該加快步伐離開村莊。但天快黑了，怪異之霧將至，平坦荒野里也沒有能棲息一夜的避難點。
留在村莊似乎更安全一些。
只是陸離不確定這是自己的想法，還是降神之繩施加的儀式在起作用。
盡管外形吊詭的村民們非議陸離的身體，但仍相對友善地為他空出一間房屋。
“奇怪的外鄉人”吸引來村民，他們聚在木屋外，窗外擠滿細長脖頸頂著的窺探面孔，詭異而恐怖。
嘭嘭——
敲門聲響起，房門推開，一顆頭顱探進房屋，后面連接著脖頸。
村長將一盆淤泥般的惡臭粘液端上餐桌，脖頸彎曲，連著頭顱低垂下，與陸離平視：“客人，請享用。”
“是什么。”陸離望向木盆。石塊般的果實在淤泥里沉浮。
“本地的淤泥果，會治療你的病癥。”
陸離微微抬眸：“我的病癥？”
這讓他聯想到降神之繩的儀式，但并不是。
“是的，你的畸形身軀只有淤泥果能治療……”
這只是讓陸離變得和村民一樣的怪異果實。
“我不需要。”陸離說道。
村長垂下的腦袋湊近一些陸離，眼睛瞇起，帶著一絲脅迫：“這是村里對外鄉人的習俗。”
陸離探手入懷，將一把通靈槍放在木盆旁，平靜回答：“這是我對不想做的事的習俗。”
村長縮回頭顱，居高臨下俯瞰陸離，語氣變得冷硬：“我們不會強迫他人……你可以逗留一些，天亮后必須離開，以及記得——”
高度讓頭顱附帶一抹壓迫感。
“天黑后不要出門，也不要往外看。”
村長帶著木盆離開，陸離在他離開后掛上門閂。
窗外的村民面孔帶著厭惡與怨恨，逐漸退去。一些不甘地年輕人用額頭輕輕撞擊玻璃，發泄不滿。
天色越來越暗，傍晚到來。
陸離點燃油燈，拉起窗簾遮住街道外的景象。
希望一夜能安然度過。