5．《山海經》與神話
《山海經》以描述各地山川為綱，記述了許多當地的神話傳說。其中《精衛填海》、《夸父逐日》、《共工怒觸不周山》、《女媧補天》、《后羿射日》、《大禹治水》、《黃帝擒蚩尤》等神話傳說，反映了中華民族的英雄氣概，因而早已成為全民族的精神財富。《山海經》里面的神話分為幾類，主要有創世神話、部族始祖神話、洪水神話、戰爭神話以及發明創造神話等。古代中國神話的基本來源是《山海經》。
6．《山海經》與宗教
《山海經》書中展示了許多巫師的宗教活動。如《山海經》中，每一小節的后面，都記載有對某系列山神的不同禮典，不僅有如魯迅先生所說的“禮神之物多用糈（精米），與巫術合”，禮典中還有什麼“干舞置鼓”、“雄雞瘞之”、“合巫祝二人舞”、“[耳申]用魚”……等等，不外都是巫師祭祀時的景象。如諸山山神，有鹿身八足蛇尾者、鳥身龍首者、龍身鳥首者、羊身人面者、龍身人面者、豕身人面者、人面三首者，奇形怪狀，種種不一，或是動物形體的拼湊，或是半人半獸的組合，顯現了原始宗教自然崇拜的特色。在《山海經》的神話中，不僅可以看到巫師的活動，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等。在《山海經》中，存在著大量神奇動物的記載，這些動物主要是鳥、獸、龍、蛇之類，它們往往具有神奇的力量。這些動物很可能就是古人的圖騰崇拜。
7．《山海經》與歷史
《山海經》中的神話傳說在一定程度上反映的是歷史。雖然由于具有濃厚的神話色彩，其真實性要大打折扣，但是，它們畢竟留下了歷史的影子。把幾條類似的材料加以比較，有時可以看到歷史的真實面貌。例如，《大荒北經》中黃帝戰蚩尤的記載，剔除其神話色彩，我們可以從中看到一場古代部落之間的殘酷戰爭。又如，《大荒西經》中記載了一個黃帝的譜系：“黃帝妻雷祖，生昌意。昌意降處若水，生韓流。韓流擢首、謹耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝顓頊。顓頊生老童，老童生重乃黎。帝令重獻上天，令黎邛下地。下地是生噎，處于西極，以行日月星辰之行次。”《大荒西經》這個譜系具有傳奇色彩，具有神譜的性質，但是，它與《大戴禮記·帝系篇》、《史記·五帝本紀》、皇甫謐《帝王世紀》基本相同。
8．《山海經》與文學
《山海經》是古代口傳文學的成文紀錄，對后世文學影響非常巨大。例如：《淮南子》與《列子》對夸父的記載，皆源自《山海經》。莊子“莊周夢蝴蝶”的寓言是受《山海經》神話啟發寫就而成。屈原“天問”、“招魂”、“九歌”、“離騷”與《山海經》的神話故事多所雷同。東晉大詩人陶淵明曾一口氣寫下《讀<山海經>詩十三首》，留傳至今。其中的第一首詩就表達出他讀《山海經》后快樂興奮的情緒和通曉天下的效果：“俯仰終宇宙，不樂復何如。”浪漫詩人李白的名篇《夢游天姥吟留別》、《蜀道難》、《梁甫吟》、《北風行》等均使用了大量的神話傳說，與《山海經》有密切聯系。李賀和李商隱也在詩中大量運用《山海經》的神話象征和隱喻。