他們家只有他和阿娘兩個人，阿爹在他六歲的時候病逝了，他沒兄弟姐妹，跟阿娘相依為命，靠祖上留下的二十畝地收點租子過活。
他阿娘要強，再怎么難都要送他去念書，租子大部分都交了束脩。17
還好他也算爭氣，十七歲上中了秀才，阿娘說，等他中了舉就給他議親，可以挑一個條件好的媳婦兒。
沈望舒到院子里，把泡過的皂莢從盆里撈起來，準備找塊布頭包著，然后敲打碎了搓出泡沫洗衣物。
這時候聽到院門口有貨郎叫賣聲，張大娘正把被子里的棉花拿個包袱皮收攏起來，聽到叫賣聲就叫道“舒兒，你叫住貨郎，我縫被子的大針找不著了，你跟他買一把。”
沈望舒答應一聲，開了院門招呼了貨郎過來。
沈望舒剛剛打開院門，他家對面的門也打開了，胡屠戶的女兒胡翠環穿著綠襖紅褲，腰上系了條紫紅色的裙子，頭上戴了三四朵五顏六色的頭花并釵環，帶著她的小丫頭阿吉出來了。
沈望舒趕緊上去迎了貨郎兩步，叫他快點拿出縫被子的針。
自從去年胡屠戶一家從南門搬到沈家隔壁，胡翠環有一次在門口看到沈望舒以后，就經常和他“偶遇”。
胡屠戶跟他的三個兒子都是高高大大，黑黑壯壯的身材，這胡翠環也隨了父兄，長得比一般女子都高，膚色黧黑，五官倒是不丑。
她偏偏看中了白白凈凈，斯文俊秀的沈望舒，胡家人自然是樂見其成的，很想有個秀才甚至舉人的女婿妹夫，對胡翠環天天盯著沈家門口求“偶遇”的行為并不反對。
聽說大戶人家的小姐身邊都有丫鬟跟著，他們胡家是要出秀才娘子舉人娘子的，胡家還給胡翠環買了個丫頭阿吉，每天貼身跟著。
沈望舒看著胡翠環一身熱鬧的打扮，只覺得眼睛疼，買了一包針，就想趕緊進家。
胡翠環捏著聲音嬌滴滴的跟他打招呼：“沈家哥哥~你買東西啊~哎，那貨郎，有什么新奇的玩意兒，拿來我看看。”
她往沈家門口走了幾步，高壯的身子帶著阿吉把沈家的門口擋了一大半，沈望舒要是硬擠進門，難免會碰到她。
阿吉站在胡翠環身后，伸長了脖子一聲迭一聲的叫著貨郎，她要制造機會讓小姐跟沈秀才多呆一會兒，小姐一高興，說不定又賞她十文二十文的。
沈望舒又氣又尷尬，又不好翻臉說什么，胡屠戶跟他三個兒子一字排開的時候，就跟廟里那四大金剛一樣，他家里只有他跟阿娘……他只能站在邊上不說話。
胡家在縣城東南西北四個方向都有一個鋪子，賣肉收入不錯，對這唯一的女兒也舍得給她花錢，胡翠環在貨郎挑子擔過來后，挑挑揀揀地買了幾樣針頭線腦。
她醉翁之意不在酒，只想拖延時間，不時的拿眼偷瞄一下沈望舒，一邊跟阿吉說著這個水粉太粗糙，那個線顏色不正。
貨郎每天走街串巷，眼皮子最活，當然知道誰家不能惹。
不管胡翠環怎么挑剔他的貨物，他也不敢說什么，只是不停的拿出貨品讓她看。
拿出肥皂的時候，胡翠環沒見過，不由多問了幾句，聽說是跟胰子一樣的東西，“哼”一聲又丟了回去----她衣服都是阿吉洗的，她又不用！
倒是阿吉，聽說這個肥皂比胰子好用多了，還比香胰子便宜十文錢，求小姐買了兩塊給她，跟她家小姐咬耳朵：“小姐，省錢呢，讓沈秀才看看您多會過日子。”
胡翠環覺得：有道理！
張大娘這時候已經把棉絮都收拾好了，盛了熱水把床單什么的都泡上，還沒見兒子買針回來，又聽到外面有人說話，就到前院去看怎么回事。