索爾德林沉默著把酒袋收回懷中，隨后輕聲感嘆了一句：“真是個寒冷的冬夜啊……”
“你說話文縐縐的，”旁邊的無家可歸者呵呵一笑，“不過這天確實冷。”
篝火對面的人咕噥起來：“去年冬天可沒這么冷。”
旁邊立刻有人嘲笑起來：“去年冬天你還有房子住，你當然不冷！”
“閉嘴！”
索爾德林聽著，突然抬頭好奇地插了個嘴：“你房子呢？”
坐在篝火對面的男人語氣沮喪：“前陣子被騎士老爺收走了……我欠了騎士老爺五年的租子，還不上，連房子帶地都給收走了。”
索爾德林忍不住沉默下來。
但篝火對面的男人卻沒有停下，似乎是想到了自己去年冬天的“美好日子”，他又念叨起來：“我去年還是有房子的，還有一小塊地……我還有個老婆呢！”
“他老婆早幾年前就死了，”索爾德林旁邊的人低聲說道，“他現在腦子不清楚。”
“都是‘佃租恩赦法案’搞的，”一個正在撥弄篝火的年輕男人說道，“沾邊就沒好事。”
“‘佃租恩赦法案’？”索爾德林愣了一下，顯然他沒聽說過這個法案。
在安蘇王國，伯爵及以上的土地貴族便可以在自己的領地上頒布一定程度的“私法”，視其爵位高低，可頒布法律的范圍也有不同，有的能訂稅率，有的能鑄貨幣，有的能規定田產繼承權，除了一個籠統的王國法典之外，各地貴族領上的法律條文可以說是雜亂無章，異常混亂，甚至會有相互矛盾的情況出現，這些亂七八糟的法律不但是那些在領地之間行走的商人、冒險者必須面對的挑戰，也會給索爾德林這樣不熟悉情況的異鄉人造成很大的麻煩。
“是貝里伯爵十年前頒布的法律，”年輕男人說道，“伯爵允許租種土地的人拖欠佃租，不用在欠租的第一年遭受鞭刑和罰沒財物，但欠租第二年就要繳納多一倍的租子，第三年就再多一倍，第四年再多一倍……第五年還是還不上，就把房子和田地都收走。伯爵說這是開恩，讓那些因為偶爾年景不好導致交不起租子的人能有機會償還債務，所以說這是‘恩赦法案’，如果連續五年都還交不起租子，那就是實在懶惰愚蠢，不配繼續耕作他的土地了……”
索爾德林旁邊裹著破舊棉衣的人嘆了口氣：“但很少有人能還上的，大部分人都在五年后變成我們這樣。”
這是個陷阱！一個再簡單不過的陷阱！
一個農戶怎么可能在這樣佃租連續翻倍的情況下償還欠租？別說五年之后那高達十幾倍的倍率，哪怕是第二年，他們也很難還上——他們根本不可能積攢下余糧或者金錢，來應付第二年暴漲的佃租！
在這個法案實施之前，欠租還只是會被鞭笞和罰沒一部分財物，但在法案實施之后，任何欠租的人都注定會被收走所有田地和房屋——然而普通的農戶根本理解不了這一點。
因為他們既不認字，也不識數……更沒有多余的精力腦力來思考除了干活種地之外的事情。