無邊綠野在平原上微微起伏，混雜著泥土與青草清香的微風以一種令人心曠神怡的力度徐徐吹拂，諾里斯站在這片還遠未“完工”的天地間，感受著身體各處傳來的、已經幾十年不曾有過的輕松舒適，忍不住沉醉般地深吸了一口氣。
“這里真的是個好地方，陛下，”他回過頭，微笑著對高文說道，“只希望將來那些以娛樂為目的進入網絡的年輕人不要太沉迷其中。”
高文笑了笑：“我們會建立相對應的管理措施和防范手段的——畢竟娛樂是人類文明的一環，但任何娛樂都有可能讓人沉醉其中。”
“您做的每一件事總是準備充分，”諾里斯帶著感慨說道，“不朽者啊……這可真是個大膽的想法……”
“自古以來，超凡者們總是有各種各樣的辦法來延長生命甚至獲得近似永生，從通靈法術到元素晉升，甚至像我這樣機緣巧合下的‘復活’……漫長的壽命成了超凡者除力量外的另一重特權，而這種特權僅僅和‘力量’掛鉤，”高文慢慢說道，搖了搖頭，“只要掌握足夠強大的超凡力量，就有一定機會轉化為長生者，如果再拋棄了人性去選擇那些不擇手段的路線，那么他們獲得長久壽命的成功率更會大大提升——黑暗教派中多的是活了好幾個世紀的‘古人’，貝爾提拉向你展示的生命置換禁術只是傳統超凡者延長壽命的方法之一，而且那甚至不是最惡劣的方法……
“如果不是這些‘傳統辦法’的成功率都很低，而且很多都有記憶錯亂、失去人格的后遺癥，那么鋌而走險的超凡者恐怕遠不止黑暗教派的那些人。
“此外還有很多原本便壽命漫長甚至近乎永生的種族，他們長久的生命甚至不需要付出代價，而這些強大古老的種族至今沒有將人類湮滅并占據整個世界，只不過是因為這個世界目前還……夠住。
“從古至今，死亡都不會公平地降臨在每一個凡人頭上——這是這個世界的鐵則，也是人類和其他種族競爭時，甚至人類內部競爭時最大的不公平。不朽者計劃算是增強人類發展能力的一個嘗試，而在遙遠的未來……或許這也是人類這個族群整體發生蛻變的契機。”
“我不擅長想象太過遙遠的事情，尤其是這種領域，”諾里斯搖了搖頭，“不過在我看來，您的不朽者計劃至少沒有通過損害其他人生命的方式來延長另一部分人的壽命，雖然保存靈魂的機會本身也很容易變成‘特權’，但這種程度的隱患至少還在制度能夠解決的范疇里。更何況……”
諾里斯說到這里停頓了一下，他眺望著遠方那片正在建設中的城市，眺望著這個整體上仍然還很荒涼的世界，嘴角露出一抹笑意：“看樣子‘不朽者’也不是個享清福的差事啊……”
“沒錯，你恐怕要更加長久地為帝國服務了，”高文笑了起來，看著諾里斯那雙深邃平靜的眼睛，“雖然現在再說可能有點晚了，但我還是問一句——你愿意成為不朽者么，諾里斯？”
“當然，”老人臉上的皺紋舒展開來，“不管怎么說，這也是一個‘活’下來的機會——我又不是因為追求死亡才拒絕貝爾提拉女士的建議的。”
“很真實的回答，”高文揚起眉毛，“不過……倒是最好的答復。”
……
現實世界中，高文睜開了眼睛。
貝爾提拉控制的花藤蠕動起來，將那些臨時組裝的神經接駁器逐一取下，感受著有些麻木的神經迅速恢復活力，高文輕輕活動了一下脖子，隨后站起身來，看著小屋中的眾人。
瑞貝卡、琥珀與瑪格麗塔站在他面前，三人臉上帶著毫不掩飾的緊張和擔心之情。