“好奇是誰得到了和你一樣的結論么？”瑪蒂爾達靜靜地看著自己這位多年好友，似乎帶著些許慨嘆，“是被你稱作‘耍嘴皮子’的貴族議會，以及皇室直屬顧問團。
“得出結論的時間，是在你上次離開奧爾德南三天后。
“安德莎，帝都的顧問團，比你這里要多得多，議會里的先生和女士們，也不是傻子——貴族議會的三重尖頂下，或許有自私自利之輩，但絕無愚蠢庸碌之人。”
安德莎睜大了眼睛。
面對這令自己意外的真相，她并不覺尷尬和羞惱，因為在這些情緒蔓延上來之前，她最先想到的是疑問：“可是……為什么……”
“遲了，就這一個原因，”瑪蒂爾達靜靜說道，“局勢已經不允許。”
安德莎忍不住說道：“但我們仍然占據著……”
“如果這個世界上只有塞西爾和提豐兩個國家，情況會簡單很多，但是安德莎，提豐的邊境并不只有你鎮守的冬狼堡一條防線，”瑪蒂爾達再次打斷了安德莎的話，“我們錯過了那可能是唯一的一次機會，在你離開奧爾德南之后，甚至可能在你撤離帕拉梅爾高地之后，我們就已經失去了能夠輕易擊敗塞西爾的機會。
“現在，即便我們還能占據優勢，卷入戰爭之后也一定會被那些鋼鐵機器撕咬的血肉模糊。
“而在南邊，高嶺王國和我們的關系并不好，還有白銀精靈……你該不會以為那些生活在森林里的精靈熱愛藝術就同樣會熱愛和平吧？”
安德莎沉默下來。
她只是帝國的邊陲將領之一，能夠嗅出一些國際局勢走向，其實已經超過了很多人。
但她終究也只能看到部分，整個帝國漫長的邊境線，對她而言范圍太廣了。
在她身旁，瑪蒂爾達慢慢說道：“我們已經不再是人類世界唯一的強盛帝國，周邊也不再有可供我們吞并的弱小城邦和異類族群，我的父皇，還有你的父親，以及議員和顧問們，都在仔細梳理過去百年間提豐帝國的對外政策，現在的國際局勢，還有我們犯過的一些錯誤，并在尋求彌補的辦法，負責與高嶺王國接觸的霍爾馬克伯爵便正在為此努力——他去藍巖丘陵談判，可不僅僅是為了和高嶺王國以及和精靈們做生意。”
城墻上一時間安靜下來，只有呼嘯的風卷動旗幟，在她們身后鼓動不休。
瑪蒂爾達打破了沉默：“現在，你應該明白我和我帶領的這支使節團的存在意義了吧？”
“抱歉，瑪蒂爾達，”安德莎呼了口氣，“我把一些事情想得太簡單了。”
“不要在意——作為一名狼將軍，你只是在做你該做的事情而已。”
安德莎點了點頭，臉色卻顯得很是難看。
“怎么了？”瑪蒂爾達不免有些關心，“又想到什么？”
“沒什么，”安德莎嘆了口氣，“尷尬……涌上來了。”