已經失控的巢穴……
巴德?溫德爾在愣了一下之后才意識到對方指的是什么。
“是圣靈平原東部地區地下的……”他抬起頭，看著高文和安德魯子爵，“看樣子你們已經找到它的入口了？”
“‘入口’問題已經不重要了，整個索林堡地區已經被一株巨大的、從地底蔓延上來的植物占據，那恐怕是你們某種失控的技術產物，”高文直截了當地說道，“而你現在唯一的機會，就是去確認那里面的情況——然后活著回來。”
巴德?溫德爾微微閉上了眼睛：他似乎并沒有別的選擇。
“我明白了，”他低下頭，“我接受這個機會。”
“很好，”高文看了安德魯子爵一眼，隨后對巴德點點頭，“那么現在就放松點吧，至少這一刻，你可以暫時脫離囚犯的身份了。接下來，我還有些話要問你。”
侍從很快搬來了椅子，讓巴德在房間中央坐下，安德魯子爵則因公務離開了房間，當這里只剩下高文和昔日的提豐狼將軍之后，氣氛一時間沉悶下來，直到高文主動開口打破沉默：“其實我一直很好奇，曾經前途無限的狼將軍，到底是經歷了什么才會變成一個萬物終亡教徒——甚至連超凡職業，都從神眷騎士變成了黑暗德魯伊。”
巴德筆直地坐在椅子上，或許是因為又有了些事情做，也可能是因為面對著“敵國”的統治者，他的頹廢似乎消退了許多。聽到高文的問題，這個隱藏了很多秘密的男人先是沉默，但幾秒種后便發出一聲輕嘆。
有些事情，本來是他永遠都不打算再提起的，但當他在報紙上看到高文加冕的消息，看到那個被加工成王座的巨大顱骨之后，曾經再怎么堅持的東西，也變得無足輕重了。
“陛下，您有過信仰么？”他看著高文的眼睛問道。
高文微微一笑：“如果將某種信念作為信仰，我有，但如果你指的是某個具體的神明，那我沒有。”
“那么您想必是無法理解一個人的信仰瞬間崩潰意味著什么，”巴德苦笑著搖了搖頭，“尤其是在經歷生死的時候……”
“雖然我很想現在就糾正你在‘信仰’方面的狹隘認知，但我對你的‘信仰崩潰’更感興趣，”高文調整了一下坐姿，靠在椅背上，似笑非笑地看著這位從戰神的虔敬信徒墮落為黑暗德魯伊的狼將軍，“讓我猜猜，你面對了什么……神明的真相？你是發現你信仰的神已經死了呢，還是發現祂只是個吃人的怪物？”
巴德突然瞪大了眼睛，死死盯著高文：“您怎么……”
“你以為就只有你們直面所謂的真相，背負著所謂的使命么？世界如此廣大，憑什么所有的真相都恰好掌握在一個黑暗教派的手上。”
巴德急促地呼吸著，良久才終于平復下來，他閉上了眼睛，臉上帶著自嘲的笑：“那我們還真是個笑話了……”
“這個笑話的破壞性可不小，”高文搖搖頭，“說說你吧，你到底是怎么變成這樣的？”
巴德緊閉著眼睛，回憶中的畫面在他腦海中一幅幅閃過——
他記起那是一個寒冷的冬季，冬狼堡-長風要塞對峙區一片冰天雪地，那是他經歷過的最冷的一個冬天，有將近半個月，幾乎每天都會下雪。
他記起那天騎士團在冰天雪地中巡視邊境，突如其來的風雪干擾了視野，將士們在尋找避風處的過程中偏移了路線……
他記起那是在帕拉梅爾高地附近，將士們和安蘇騎士團短暫遭遇，風雪中的激戰只持續了很短的時間，在意識到局勢不利之后，他帶領部下向南突圍，嘗試從黑暗山脈末梢的丘陵地帶迂回返回提豐一側……