清爽的風吹過茫茫荒原，卷動著干燥的沙塵和干枯的落葉草屑，荒廢的土地上，曾經用來灌溉的溝渠已經因上游中斷而干涸，一片坍塌傾頹的圍墻倒在泥土中，被發黃的雜草覆蓋大半。
一座被廢棄的老磨坊孤零零地立在路邊，從磨坊上脫落的巨大風車葉片就仿佛某種殘肢斷臂般凄慘地搭在一段半坍塌的紅磚墻上，磨坊周圍隨處可見焚燒和爆炸物襲擊過后的痕跡，一個被燒焦的路牌歪歪斜斜地立在磨房前的十字路口上，路牌上模模糊糊的字跡隱約可見：
“長尾林地-卡布雷鎮”
一只粗糙且骨節粗大的手拂過路牌，擦下一層焦黑的灰燼。
諾里斯看了看手上沾染的黑色灰燼，隨后搓搓手指，看向不遠處那廢棄的老舊磨坊。
一陣秋風吹來，風中裹挾的寒冷空氣灌入了諾里斯已經不再健康的肺部，他忍不住彎下腰，連續咳嗽起來。
幾個隨行的年輕人即刻上前，有人攙扶住了身體略有些搖晃的農業部長：“部長，您沒事吧？”
“沒什么，歲數大了，這個季節的風對我可不怎么友好，”諾里斯擺擺手，拒絕了部下兼學徒的攙扶，視線慢慢從磨坊方向收回，“我聽說過這個地方……據說長尾林地附近最肥沃的土地就在這里……”
“都荒廢了，”一名年輕官員嘆息著說道，“部隊打到這里的時候整個長尾林地已經被晶簇軍團占領，收攏起來的幸存者不足百人，為了徹底清除那些怪物，士兵們執行完轟炸之后又焚燒了所有城鎮，包括城鎮周邊的聚居點。”
“荒廢……荒廢并不可怕，荒廢的土地還是能救回來的，”諾里斯慢慢說道，看向不遠處雜草遍布的農田，“怕的是還有殘留下來的污染。我們去那邊看看。”
隨行的年輕官員轉過頭，吩咐幾輛魔導車停在路邊待命，隨后邁步跟上了諾里斯的步伐。
曾經肥沃的田地經歷了荒廢，長出雜草之后又遭遇了一輪轟炸和焚燒，焚燒之后又隨著幾場風雨長出新的雜草，如今從遠處幾乎已經完全看不出昔日農田的模樣，諾里斯在一道勉強還能分辨的壟溝旁蹲下身子，伸手抓起一把泥土，在指尖微微搓動。
混雜著草木灰的黑色土壤帶著一絲潮濕粘連的質感，隨著手指搓動落向地面。
“多好的土啊……”諾里斯伸出手，讓隨行人員看著他手中殘留的泥土，“南邊哪有這么好的土地？”
感嘆之后，他拍了拍手，開始吩咐采樣人員收集當地的泥土樣本，一名隨行書記官則拿出隨身攜帶的資料夾，找到了對應的報告：“這里以及周邊田地是‘絨莎草莊園’的一部分，屬于卡布雷子爵私產，但整個卡布雷鎮具體有多少人口已經很難統計，只能粗略估計在三百戶左右——不包括較為偏遠的村莊和一處礦山。”
一名身穿野外工作服，胸口佩戴著帝國制式藤環德魯伊徽章的年輕技術員一邊檢查土質一邊說道：“這里的土壤看上去仍然很健康，而且很肥沃，和之前發現的兩處污染區比起來情況要好得多……”
“暫時標成綠色吧，”諾里斯撐著膝蓋，慢慢站了起來，“在下一個播種季之前，要盡可能地收集能夠復耕的土地資料，也不能忘了對嚴重污染區的標記……”
“是，部長。等一下我們要不要……”
一名隨行的農業部官員回應著，但他的話剛說到一半，站在旁邊土埂上警戒的護衛便突然沖著不遠處呵斥了一聲：“什么人？出來！！”
幾雙眼睛頓時望向了護衛呵斥的方向，諾里斯抬起眼皮，看到不遠處那座廢棄的磨坊里似乎有人影在晃動，在護衛第二次喊話之后，那兩個躲藏在磨坊里的人影終于從廢棄建筑物內走了出來。
是一男一女兩人，看不出多大歲數，穿著灰撲撲的衣服，頭發和臉上都臟兮兮的，他們小心翼翼地彎著腰向這邊走來，帶著謙卑和驚懼，仿佛生怕一步走錯就被眼前的幾個“大人物”給抓起來。