但事實上，能在街頭看見平民路人就已經是熱鬧繁榮的體現了——至少還有人愿意在這寒冷的天氣里出門，至少還有最基礎的商業活動、社交活動在這座城市的平民階層中運轉，這一點在尋常鄉下是很難看見的。
貝爾克沒有騎馬，也沒有穿戴鎧甲，只是身披一件狼皮大氅，內襯騎士常服，隨意漫步在索林堡西城區的街巷之間。
自從東境軍團占領這座曾屬于王室的城市之后，他還沒機會以如此隨意的姿態于街頭漫步，作為東境守護公爵的繼承人，他總是有無數的事情需要學習和忙碌，今天他雖然接受了王子安排的新任務，但這個任務同時又不是立即能展開的——他首先需要安排手下去收集匯總周邊區域異端祭祀、人口失蹤、異常疾病傳播等方面的情報，隨后才能親自行動，而在這之前，他終于有了一點點的閑暇時間。
可惜這閑暇時間是在冬日，他沒有機會看到太多民間有趣的景象。
漫無目的地行走，看著冷冷清清的街道，貝爾克終于嘆了口氣。
確實看不到什么，冬日散步最為無聊。
年輕的侯爵轉過身，準備離開這個地方。
然而就在他邁步之前，一陣突兀的聲音突然傳入了他的耳朵。
那聲音中混雜著咒罵和擊打身體的動靜，還隱隱有一些壓抑的悶哼。
貝爾克皺了皺眉，看向聲音傳來的方向，那還在兩個街口之外——尋常人的聽力絕對聽不到的距離。
他邁步向前，身影在近乎空曠的街道上劃過一串幻影，幾秒種后便來到了那處巷口，也看到了發生在小巷子里的事情——
幾個身材高大健壯的男人正圍在那里，對著一個已經蜷縮在地上的瘦弱身影拳打腳踢，高聲咒罵著粗魯不堪的話語，而在他們附近的地面上，一個木盆被打翻在地，十幾件衣服散落在周邊。
這令人厭惡的場景讓貝爾克臉色陰沉下來，他立刻喊道：“住手——你們在做什么？！”
突然響起的喊聲讓正在施暴的人一下子停了下來，他們扭頭看向聲音傳來的方向，本來一個個臉上還帶著怒氣，似乎想要教訓插手的人，但在看清巷口的高大年輕人之后，這些人幾乎瞬間就目瞪口呆地靜滯下來，并伴隨著幾聲倒吸涼氣的輕響。
“大……大人……”
有人囁喏著開口了，貝爾克看向那個出聲的人：“這里發生什么事？”
在看到這些人強壯的身材、較為整潔的衣服以及他們瞬間認出自己的表情后，他已經隱隱約約猜到了他們的身份。
“大人……我……我們在教訓一個犯罪的人，”最先開口的那個人戰戰兢兢地說道，“她……她是個洗衣女，但她偷了雇主的衣服……”
她？
貝爾克低下頭，看到那個之前因毆打而蜷縮在地的瘦弱身影正一點一點地爬起來，哆哆嗦嗦地爬向那些散落在地的衣服以及那只木盆，她枯黃干燥的頭發散亂地披在腦后，穿著一件已經看不出原本顏色的破舊衣裳，腿上還綁了許多破布條來抵御寒冷，她抬頭看了一眼，露出一張沒有太多血色、因營養不良而干枯發黃的臉。
她是個女的，一點都不漂亮，只有眼睛給貝爾克留下了一點較為深刻的印象。
但如果她很漂亮的話，她在這里面對的恐怕就不只是拳打腳踢了。
貝爾克低著頭，平靜地看著那個正在撿拾衣服的洗衣女——那些衣物有一些還殘留著水分，已經快要凍結在地上：“你偷了誰的衣服？”
洗衣女低下頭，聲音很輕：“誰的也沒偷，大人。”
“大人，您看，她還說謊！”周圍站著的男人中有一個立刻大聲叫道，“她偷了……”
“偷了你的？”貝爾克抬起頭，注視著出聲的男人。
那個男人立刻噤若寒蟬。
“偷了你的？”貝爾克又轉著視線，看向下一個人。
那個人同樣噤若寒蟬。