梅家到阿梅她爹梅長卿這一輩，就已經不似以前了。萬衷走后一年，梅家長子也學著他的樣子北上求學。
家道中落，也沒失了體面，梅長卿倒是事事想著講排場，最后還是把家給敗了。梅家這一代有三個孩子，長子梅青峰，小女梅香云，幼子青衿，如今已經改了姓，叫柳青衿了。想來也好笑，阿梅的二娘是個戲子，花名一笑春，先后嫁了兩個夫婿，一個姓梅，一個姓柳。也不知是不是唱《牡丹亭》唱的入了戲再也走不出來，柳夢梅呵，終還是春落柳家了。阿梅倒是從沒怨過誰，人嘛，總要自己過得舒坦才不枉此生的，她愿意理解二娘。
梅長卿為人疏狂。幼年讀私塾時，經常說出一些讓老師啞口無言的見解，倒也頗有些靈氣。只是長卿的心思并不在讀書科考，也不屑學而優則仕，倒是頗愛看一些老莊的書，一套南華經，幾乎被翻爛了。
梅家幾代從商，還是那句老話，官商不分家，所以梅家老爹寄希望于梅長卿，希望他能讓梅家也當朝有人好說話。長卿聽不得這些，總是說曳尾于涂曳尾于涂的，老爹也不知他所指，他更是沒大沒小，仗著媽媽寵著奶奶愛著老爹也向來不欲與他計較，竟說出庶子不可與謀這樣大逆不道的話來。
別的不懂，這不可與謀還是猜得出來的，開始也不計較，只是虎起臉來，誰知這小子慣會蹬鼻子上臉，愈加不分尊卑起來，氣的梅老爹終究動了幾次家法。沒想到真會挨打，長卿倒是耍起性子，挨打也要與眾不同，每挨一下板子還要頂一句嘴，說的都是他爹聽不懂的圣賢話，一副討打的模樣，直是嫌打的輕了。
為了跟爹叫板，不知死活的喊著“怎么跟撓癢癢似的，真舒服”，只是誰都聽得出來這是死要面子瞎逞強，打的他說話聲都變了調，怎么可能舒服。起初梅老爹還氣的吹胡子瞪眼，少不了越發狠狠得教訓一番。幾次之后，家里老少都為長卿求情，反而是長卿，叫囂著：讓他打，打死了反倒省事，下輩子投生做個村野烏龜，省著學那縮頭的進廟入堂，落個閑云野鶴為伴，綠野悠悠為朋。
說這話時也不想著那些古書中的孝道了，只為著自己逞口舌之快，也不在乎那翻飛的家法，仿似板子打在身上疼的不是自己，就是不肯向他爹低頭。梅老爹哪是這小子的對手，幾次交鋒后便敗下陣來，畢竟是獨子，難不成真的打死嗎。
只是那次以后，父子倆在家中再也見不到什么父慈子孝，見不到這風波之前的父子嬉鬧的模樣了。長卿見到老爹就繞著走，一來是害怕舊事重提，自己是絕不會改口的，若如此，免不了又是一番爭執。再有，爭執到最后，萬一老爹氣上心頭，又對自己棍棒相加可怎生是好，鐵打的人也被這板子打怕了。梅老爹也不愿見到長卿，知道自己無論如何說不過他，說不過他面子上過不去，見到了又忍不住要說，總不能天天見面天天揍，兒子受得了自己也受不了，不要說打了他自己心疼，就是老婆老媽這頓抱怨，自己也是生受著。
梅老爺實在是拿他沒辦法，索性眼不見為凈，正好有錢人家時興留洋，干脆就送了長卿出國，仕途是不指望了，家族生意總得要他繼承。現在到處是洋人，讓他學學洋玩意將來也好跟洋人做生意。可惜，梅老爹千算萬算也算不到自己的壽數。
在那個世事變幻的年代，誰也料想不到有一天真會風云變色。清廷已經走到末路了，梅家也是，只是梅老爹渾然不覺而已，生意好做歹做都要做，他習慣了按照原本的方式日復一日，不喜歡也不習慣思辨。梅家敗落只是比清朝政府覆滅的要晚了那么一點點。梅老爹終于意識到梅家快要撐不住的時候，他自己已經回天乏術了，只好寄希望于長卿。
也不知道是老天有意為之還是梅長卿注定了幼時忤逆長大不孝，接到家書時，梅老爹還好好的，可梅長卿到家的前一天，梅老爹突發急癥一口氣沒上來，連診治的機會都沒給大夫留，就這么與世長辭了。就在梅老爹死前頭兩個月，溥儀宣布退位。長卿回到梅家的時候，院里院外都已經掛了成片成片的白綾了。家里老的小的，跪倒一片，戚戚艾艾。
此時的梅家，還勉強撐得下去。此時的長卿，心中尚有撐起這個家的念想。只是天不遂人愿，畢竟運勢盡了。
屋漏偏逢連陰雨。梅老爹走后，媽媽奶奶都病了，尤其是奶奶，雖說梅老爹這歲數走的，也不怨閻王爺要收，的確是到時候了，但奶奶怎么說也算是白頭人送黑頭人，看著自己的獨子比自己先走，一時也覺得活著沒啥意思了。沒過多久，緊跟著兒子也去了。