漫天暴雪如同覆蓋整個世界的冷銳迷霧，遮擋著視線，令賈曼·布克威爾看不清窗外任何事物，只能聽到藏身塔樓之外那巖石不斷被刮擦的粗糙聲響。
簡陋的石塔完全不能阻擋外界冷風的侵襲，身后壁爐也因為木柴耗盡而冷卻許久，被暴雪包圍的昏暗光線下，那炭黑的余燼靜靜升騰著絲絲灰煙，契合著塔樓房間內簡陋單薄的家具擺設，顯得分外空寂。
“我們還能挺多久？”身后傳來一道非常虛弱的聲音，賈曼·布克威爾轉頭看去，一襲守夜人黑袍的同伴卡特·派克此時正癱靠木板床上，身上緊緊裹著灰熊皮被褥，看起來很厚實，卻無法讓卡特·派克那蒼白的面色與瑟瑟發抖的身體好過多少。
卡特·派克是此處守夜人駐地的指揮官，鐵群島出身，一向以強壯健康著稱，然而再強壯的人如果接連五天都沒有吃上一頓飽飯，也都會變成一個虛弱的累贅，就更別說他還在忍受寒冷與高燒。
“也許明天，也許后天？食物基本吃了個干凈，下邊小伙子們正嚷嚷著冒雪出去，凍死總比餓死在這里強。”
資深守夜人賈曼·布克威爾盡量讓自己的聲音保持平淡，只是沙啞的嗓音任誰聽了都能夠感受到其中的苦澀韻味。
“好吧，看來我很快就會見到我那個婊子老娘了。”譏諷的嗤笑難掩虛弱，床上裹著熊皮嘮嘮叨叨的鐵民指揮官話語越到后邊就越微弱。
“她到死都沒說清楚我老子到底是誰，好像那是什么了不得的秘密似得。這回我可要問個清楚，不然就算去了流水宮殿也樂呵不起來——淹神在上，那狗日的淹神之子怎么沒跑到咱們這邊來救救我這個可憐人啊？要說虔誠，誰能比得上私生子卡特……”
……
依長城而建的東海望駐地平日頗為寒冷，但從未有像現在這么冷的時候。而造成如此情況的原因，也不單單只是外界那仿佛彌漫整個世界的龐大暴雪。
異鬼來了，帶著仿佛無邊無際的寒冷，從長城外的永冬之地席卷而來。
作為文明世界的屏障，矗立于北境邊緣的絕境長城沒有多少抵抗就被這股席卷而來的災難撕裂出了一個口子。
而守夜人的大本營黑城堡則正處于那處口子的核心地帶！
不難想象守夜人組織因此遭受到了多大災難，但具體情況卻是賈曼·布克威爾無法了解的。
絕境長城很長，長至橫跨整座大陸，身處于長城東部臨海邊界的東海望雖說也是守夜人駐地的其中之一，但與主要駐地黑城堡的距離卻很遙遠，而那驟然爆發開來的災難，也將兩地的聯系完全打斷。
似乎還沒覺得怎樣，就突然被如此天災所吞沒，這些天經過艱難的探索以及接應的一些逃來同伴，一絲絲真相倒是漸漸孵出水面，只是這種真相，卻只會讓一切知情者心情沉到谷底——
維斯特洛河間地的戰爭以坦格利安失敗而告終，但敗退的敵人卻并未全都折返歸去，其中很大一部分人在撤出維斯特洛后，反而一波又一波的涌向了長城外那蒼茫廣袤的極北之地，仿佛那里有什么東西在不斷吸引著他們一般。
具體是什么，賈曼·布克威爾無法得知，但那些外來者涌入永冬之地后所造成的后果卻非常明顯——