吳媽見狀松了一口氣，隨即退下了。
四爺走上樓梯，見月兒左眼上的烏青還沒有散盡，說：“幾日不見，又長丑了不少哈。”
又說：“你的泥鰍功那樣厲害，怎么斗不過皮二那個瘋魔派！給她打成這樣。”
月兒知他當真不會計較今天晚歸了，說：“四爺切過飯了伐？”
“又要給我派活啊？”
“勿是，叫儂去切飯。”
四爺拿過她的小手，上面掛著谷米的白麩，說：“鬼相！準是又忙著算計我，喂完雀子都顧不得洗手。進屋進屋，洗了再吃。”
月兒隨著他進去，聽見他說：“皮二也太不像話，四爺回頭教訓丫的。”
月兒站住，“洗手就只管洗手，要是馬后炮糊弄小鬼頑，吾就吃飯去了，好沒意思。”
“別別別，來洗手。”
浴室的水流溫溫的，四爺給她打上香胰子，一雙大手搓洗著一雙小白手，像大人和孩子。
四爺忽然沉默了下來，想到小時候玩泥巴，母親總是這樣給他洗手。
月兒何等聰明，竟然洞悉他心所思，看到他低垂的眼睛即將濕潤，心中瞬間就軟得不可思議。
他沉默地給她洗了手，用手絹擦干，擦得很仔細。
月兒怔怔看著他，知道他滿腹憂傷，但卻不得說。
月兒不由輕輕一聲：“四爺節哀。”
四爺睫毛微微一顫，抬眸看著她一時，然后撫摸了撫摸她的頭發。
“月兒，從明天起，學點防身術吧。”
或許是因為母親遇害觸發了四爺心底的恐懼，他突然感覺到一陣力不從心，或許，自己真的變脆弱了。
他說：“四爺已經失去了一個親人，不想再看不到你。”
月兒心中一動，只怕自己再也恨他不起來，過去這一年發生的事紛紛涌至心頭，很多事情變淡了……
·
想著想著，忽然“啊”地驚叫一聲。
她發現自己水蔥似的長指甲不見了。
抬頭看四爺，四爺正在收起剪指甲刀。她又叫：“啊啊。”
四爺笑說：“跟你說正經的，明天練防身術。”
月兒要哭：“我的指甲！”
四爺從浴室出去了，聲音在臥室想起：“不要那些花里胡哨的，安全最重要，明天五點起床，記住了！”
月兒呆呆看著光禿禿的指甲，才想起從浴室跑出去：“指甲，還我指甲！”
四爺已經在換睡衣，說：“練好防身術的同時，體能也上去了，對你那個學堂的考核也有好處。”