喬老夫人此處的消息并不封閉，幾個不曉事的孩子這樣來回一傳達，吳雙家中一事便為喬家所曉，不說這一時之間成群結伴、蜂擁而至，用餐時更是問來說去，直將吳雙惹得煩悶不已。
待用過了餐，吳雙便尋個由頭到后山頭去尋個清凈。
天已盡黑，不想這后山頭也不清凈。細細一聽，也不曉得是誰在叢林中說話。
主仆四人尋著聲音悄悄過去，躲在山沿處大石后頭，而那邊大樹底下，細看是誰？
原是蘭初表妹與一陌生男子相對而坐。
這蘭初表妹雖小她一歲，實際只小她一個月，乃是正月生人。原是近嫁同鄉的慶元大姑母的小女兒，那大姑母共生的七女一子，送與他人養的便有兩個女兒，這元初表妹便是其一。
送養的緣由卻都是一樣的，說是在孩子們出生滿月時請道士看的命相不好，需得找個其他人家住著養著方好。正巧那時的大姑父和大舅舅兩個多有往來，大姑父想著大舅舅家膝下只兩個兒子并無女兒，兩人便有了此商議。也巧的是兩家離得不甚遠，來往不絕、多有探望。
因著和吳雙有著雙重親戚的身份，元初表妹常常管自己的父親叫大舅舅，管自己的母親叫三姨母。吳雙小時常聽得怪，對她多有玩笑，一來二去，兩人也甚是熟絡。亦是自己多有玩笑的緣故，母親才將蘭初表妹的身世告訴她的。
適才她找的由頭便是自己要去找蘭初說說話去。
吳雙此時掩嘴竊笑，又心有怪罪，暗道：“我說找她不見，原來是躲在這兒會情郎來了！”
她決心偷聽！
“聶初哥哥，我爹說是待我齊衰一年之后，便要將我嫁給我大哥了，怎么辦呀？”
“蘭初妹妹，你大哥不是身體有恙么？那頭腦不是有些不靈活？怎地叫你嫁你哥？”
“哎，正是因為如此，我爹才說我大哥需得趕緊成親，不然我二哥就無法成親哩。我大哥都大我十歲了，從小兄妹相稱長大的，叫我如何嫁啊！”
吳雙這邊聽得有氣，不想大舅舅竟然如此，而那邊已是哭哭啼啼、哀哀戚戚，又聽到——
“不然我們跑罷？我帶你走！離開這個鬼地方！”
“聶初哥哥，你原意帶我走？你、你原意同我在一起？”喬蘭初的聲音已是哽咽中帶著驚訝。
“對！我愿意！等你長大了我便娶你為妻！”
“可是……我們要怎么跑？我們又沒有銀錢。更何況……”
“我們沒有錢，可是三姑父有啊！我現在在他底下做事，三姑父那么大方的一個人，只需要我去求一求他，他定然會給我們的。”
“若是不給呢？”
“不給我就去偷！”
那聶初說得斬釘截鐵，叫吳雙在心里直罵“臭賊子”，又聽他叫稱自己父親是三姑父，一時竟想不起是哪位表親。只聽喬蘭初又道——
“聶初哥哥，那我們跑了，美秋姐姐怎么辦啊？”
“我就把她休了！”