承乾店內，琉璃燈燃，金柱玉案，恍如白晝。
成公公掂著侍寢薄，躬著腰輕聲詢問：“陛下，今夜可還留宿鳳儀殿……”
皇帝斜斜地躺在御榻上，眉宇間盡是疲色，聽他詢問微微張開了半瞇的雙眼，遲鈍的哼道：“嗯……”
成公公將薄子放在御案上，跪下身子替他揉腿。
皇帝被他揉捏地舒服，瞇著眼有氣無力道：“朕最近也不知怎么了，白日里總覺得神思恍惚渾身無力，晚間又噩夢不止，太醫們每日來診安定脈也說無事，難道朕真的就老的不行了？”
成公公忙惶恐應道：“陛下多慮了，依奴才看……是陛下最近太過憂心國事所致……”
皇帝聞言，從鼻腔里發出一聲漫不經心的輕哼：“憂心國事？朕的大周太平昌盛，何來憂心？倒是每天上早朝時那群聒噪的老家伙嘰嘰喳喳個不停朕聽的頭疼！”
成公公低低吃笑：“能言忠臣，陛下應該為此高興才對……”
皇帝猛地睜開雙眼，陰側側地晲了他一眼，成公公渾身一哆嗦，不知自己又說錯了哪句話，忙一個彎腰匍匐在地。
皇帝見他心驚膽戰的樣子，喘著粗氣不悅道：“朕又沒說什么，你怎么怕成這個樣子？倒顯的朕像個荒虐的暴君似的……”
“奴才不敢，陛下乃天下圣明之君……”
“起來吧起來吧！”皇帝眉頭緊蹙，不耐煩地打斷他，“趕緊給朕繼續揉，說來也怪，你這一套揉搓之法也不知是哪里學來的，朕每日被你這一揉捏，便覺得身心舒暢，疲憊之感頓消……倒是比太醫院里那些個太醫開的藥方子有用百倍……”
“回陛下，這是奴才入宮之前在民間學的偏方子，不足掛齒……只要陛下覺得舒心，奴才就算是死也值得了……”
“嗯……死倒不至于……你死了誰來給朕揉腿……”
深夜，有人伏案挑燈夜讀。
沈冬榮拿著本微微泛黃的書，在燭火下聚精會神的看著。
以前為了準備科考，她整日都埋頭于國學策論大家文史中，沒有一絲一毫時間去讀自己喜歡的話本子，如今科考已過，她便將壓在箱底的稗官野史們一一都翻了出來。
讀著讀著，兩道秀眉不自覺地擰到了一起。
這書里寫的是文成十八年，一家境貧寒的書生進京趕考，而后遇見一富家千金，兩人一見鐘情私定終身，不料此事后來被千金的父親發現，他不愿自己的女兒嫁于平民布衣，便狠心拆散這對鴛鴦，沒曾想，這千金也是個倔脾氣，一氣之下竟然和這書生私奔而去。
兩人私奔之后的事情話本子沒再寫，只說是并蒂芙蓉浪跡天涯去了。沈冬榮不解，這千金出身金貴，從小錦衣玉食不沾春水，若是跟著這窮書生，她能受得了平民百姓貧苦的生活嗎？愛情固然美好，而她的這份勇氣也是可嘉，可是愛情終不能當做飯吃，人如果連基本的溫飽都沒有，何來談情說愛？何去追求大志？
再說這書生，十年寒窗苦讀，只為一夕科考，如今機會就在眼前，竟這樣放棄了？
沈冬榮搖頭嘖嘆，她不懂，世間情為何物？或許年少時和寧王終日一起玩耍作伴，她動過情，然而這份竹馬之情隨著世事的變遷早已如過往云煙紛飛散盡，在她看來，情愛猶如薄絲，經不起苦難和時間的考驗，風一吹，便截成兩段。
人生于世，男歡女愛不過是世人無聊時消遣的情感，又或是紓解欲望的借口。
衛英在房頂上觀察了好一會兒，見屋內之人一開始愁眉不解，而后又頓首嗟嘆，再之后又凜然肅穆，連番錯綜復雜的表情變換讓他覺得有些好笑，翻起身縱躍而下。
窗扇被推開，沈冬榮側頭去看，不禁兩眼一亮。
“二師哥，你終于來了！”
窗沿之上斜斜地倚坐了個人，黑衣勁裝，頭戴斗笠。
衛英面對師妹情不自禁的欣喜，淡淡地“嗯”了一聲。
沈冬榮笑，放下書卷去倒茶，嘴里小聲嘀咕著“還是這么喜歡翻窗……”
衛英保持著左腿屈成三角右腿直掛而下的隨意姿勢不變。
沈冬榮倒好茶：“二師哥快進來罷。”
衛英一動不動。
沈冬榮又道：“二師哥快進來罷。”
衛英終于開口了。
“不必，我來只是為了通知你我來了。”
說罷一個閃身風一般的消逝在黑夜里不見了。